Эдгар Уоллес - В сетях аферистки

Гордон с отчаянием посмотрел на брата. Боб, в свою очередь, с изумлением глядел на него. Гордон покачал головой и подал ему знак. Итак, Гордон, по непонятным причинам, хотел играть свою роль.

- Да, это дядя Исаак! - не своим голосом воскликнул Боб.

Но Супербуса не так легко было убедить.

- Вы абсолютно уверены в этом? - недоверчиво спросил он.

- Конечно! Я его тотчас же узнал.

Никакой человек не жертвует так просто своей гениальной идеей. Мистер Джулиус Сюпербус был только человеком. Он почувствовал себя уязвленным.

- Двойник... очень хитер... Он легко может притвориться дядей Исааком...

- Не говорите глупостей, - рассердился Боб. - Он не мог бы скопировать дядю Исаака.

- Вот как? Значит вы плохо знаете Двойника, - заметил оскорбленный "римлянин".

Боб быстро обдумал положение. Надо было поговорить с братом наедине.

- Я хотел бы поговорить с дядей. Речь идет о семейных обстоятельствах. Хорошо, если бы вы оставили нас, мистер Сюпербус.

Сыщик не знал, что делать.

- Только не дайте ему удрать, - предупредил он. - Он хитер и ловок, как обезьяна. Если б вы знали, какой трюк он выкинул прошлой ночью!

- Не бойтесь, он не убежит.

Боб готов был пообещать увести Гордона даже на эшафот, лишь бы Сюпербус вышел, но тот медлил. Диана дала ему инструкции, которые он должен был неукоснительно выполнить. В этом отношении сыщик был педантом.

- Но, ради Бога, не пускайте его к телефону!

Боб обещал и это.

- Если он будет причинять вам неприятности, я к вашим услугам, - сказал Сюпербус, выходя. - Итак, дядя Исаак, не делайте глупостей!

- Боб подошел к двери и прислушался. Он выждал несколько секунд и вдруг резко распахнул ее. Сыщик смущенно завязывал шнурки ботинок. Ясно было, что он собирался подслушивать.

- Вам что-нибудь нужно, сэр? - спросил он.

- Нет, - решительно произнес Боб таким тоном, что Сюпербус вынужден был удалиться.

Боб запер дверь.

- Брат, что с тобой?

- Боб... Я оказался в ужасном положении, - простонал Гордон.

- Но что случилось? Что все это значит? - спросил в замешательстве Боб. - Почему ты не позвонил, не известил меня ни о чем?

- Я звонил, но тебя не было дома. Затем этот проклятый черт все время не пускал меня к телефону. Ах, этот несчастный "римлянин", этот детектив-самозванец - я бы убил его!

- Ну что, собственно, случилось?

Гордон стал расхаживать взад и вперед, чтобы собраться с мыслями. Он был настолько взволнован, что не мог говорить. Появление Боба его потрясло.

- Когда я пошел на вокзал, чтобы... ты ведь знаешь, чтобы встретить ее...

- Элойз?

Гордон вздохнул. Слышать это имя было ему мучительно.

- Я нашел ее взволнованной и расстроенной. Она была вне себя от страха. Можешь себе представить, что я испытал, когда она вдруг сообщила мне, что на вокзале у кассы ждет ее муж, чтобы застрелить меня. Она хотела, чтобы я поехал в Остенде и ждал ее там. Но я не сделал этого. Вернулся в отель, чтобы переодеться. К несчастью, служащий, сдавший мой чемодан на хранение, уже сменился. Я поехал домой... Она, по-видимому, последовала за мной...

- Элойз?

- Не упоминай больше ее имени.

- Значит, она здесь? - с ужасом спросил Боб. - Не ее ли называют "тетей Лиззи"?

- Да, она - тетя Лиззи! Ах, Боб, разве могло случиться более ужасное, чем это? Что мне делать? Я не могу даже выйти из дома!

- Почему?

Гордон уже слишком разнервничался, чтобы отвечать на неприятные вопросы. Он ждал, что великодушный Боб сразу разберется в ситуации и не будет спрашивать лишнего.

- Я тебя не понимаю, Гордон, тебе нужно было только объяснить Диане...

Гордон горько рассмеялся.

- Я тебе еще не рассказал о самом худшем. Диана не узнала меня и приняла за Двойника. Я был поражен! Я не мог говорить! Эта мысль была настолько смешна, что возражать было бесполезно. Представь себе: к тебе на улице подходит какой-то субъект и заявляет, что ты - убийца. Что ты тогда скажешь? Я не умею отделываться шутками в подобных обстоятельствах. Быть может, все еще разъяснилось бы, если б не эта проклятая женщина, которая бросилась мне на шею. Конечно, с ее точки зрения, она поступила правильно, ибо Диана угрожала ей револьвером. Любая женщина поступила бы так же. Я очутился в ужасном положении, должен был подтвердить, что я будто бы Двойник, или... рассказать всю правду. А последнее было бы равносильно признанию в том, что у меня с Элойз была обычная любовная связь.

Мотив показался Бобу убедительным.

- А кто дал ей прозвище "тетя Лиззи"?

- Диана! Эта девушка навсегда погубит меня! Зачем она вообще приехала из Австралии? Чтобы разрушить мою жизнь? Она ведет себя, как девчонка, и возится с Демпси! А он - настоящий проходимец! Диана, кроме, того, утверждает, что она вдова. Я не знаю, чья она вдова, но порою мне кажется, что она говорит правду. Ах, это ужасная девушка, она сведет меня в могилу!