Эдгар Уоллес - Зелёный Стрелок

- А ключ у вас, конечно?

- Нет, не у меня. Я отдаю его дворецкому. Дело в том, что он встает раньше, чем я, и должен отворять эту дверь для того, чтобы впустить людей для уборки дома.

- А где ключ теперь?! - заорал Беллами, и его лицо совсем побагровело. Тяжелая челюсть подалась вперед, а глаза сузились и казались щелками. - Я вам скажу одно, Савини... Я очень ошибусь, если вы не участвуете в этой истории с Зеленым Стрелком... Найдите и приведите ко мне Уилкса.

Секретарь вышел во двор и повстречал дворецкого в сопровождении двух ночных сторожей.

- Ключ у меня в кармане! - сказал Уилкс. - Нет, мистер Савини, он никак не мог пройти этим путем.

Когда обыск кончился, небо уже светлело, и занималась заря.

Мистер Беллами вновь уселся перед камином в библиотеке и потягивал горячий кофе, издавая яростные, громкие звуки при каждом глотке. Секретарь сидел рядом и устало поглядывал на своего хозяина.

Он попробовал незаметно подавить зевок, но старик заметил:

- Савини, что-то за всей этой историей с Зеленым Стрелком все-таки кроется! - проговорил он, прерывая молчание, длившееся больше часа. Привидение? Это просто чушь! Тьфу! Я не верю ни в привидения, ни в самого дьявола. Ничего нет на Божьем свете, что могло бы меня испугать. Меня ни черти, ни привидения тронуть не могут. Я не сомневаюсь, что этот молодец хорошо защищен от пуль. Но все равно я до него доберусь. Ну, что еще?

Он круто повернулся к двери.

Вошел дворецкий, красивый мужчина высокого роста.

- Сэр, я позволил себе снова войти в комнату с припасами, - доложил он, - чтобы еще раз, более тщательно, обыскать ее. И я нашел вот эту вещь.

Беллами вскочил и выхватил находку из рук Уилкса. Сначала он не мог понять, что это такое - какой-то маленький красный комочек.

Взяв его в руки, старик разглядел, что это носовой платок. Он был весь в крови.

Беллами насупился.

- Значит, я все-таки попал в этого негодяя! - злорадно проговорил он и обернулся к Савини. - Объясните мне, мой друг, привидения источают кровь или нет?

Он разложил платок.

- Гм, это женский!

Действительно, платок был очень тонкий и изящный - из батиста и кружев. В углу вышита монограмма.

Беллами поднес его к свету.

"В. Х." Кто такой В. Х.? - нахмурился он...

Хозяин не глядел на секретаря и не видел, как тот вздрогнул.

"В. Х." - Валерия Хоуэтт!

Глава 11. ПРИВЫЧКИ СТАРИКА БЕЛЛАМИ

Свежее, морозное утро застало старого хозяина замка на ногах. Он медленно шел к дому со стороны лугов.

Беллами имел удивительный характер. Он был способен проспать двенадцать часов подряд и мог так же легко удовольствоваться двумя часами сна и отдохнуть. Теперь он направлялся к сторожке, потому что терпеть не мог принимать чужих в пределах своего замка.

Люди, которым Абель назначал встречу, являлись в большой павильон, специально выстроенный для этого недалеко от сторожки.

Неприветливый с виду, сторож приподнял шляпу, когда Беллами вошел в сторожку. Там его поджидал местный полицейский чиновник.

- Доброе утро, сэр. Мне говорили, что в замке произошла неприятность.

- Назовите мне того, кто вам это сообщил, и он больше ничего не скажет! - многозначительно произнес Беллами.

Он вынул из кармана и бросил на стол денежную купюру.

- Вот это для вас - небольшой подарок! Теперь можете забыть о том, что случилось.

- Слушаюсь, сэр! - почтительно ответил полицейский. - Я ничего не сообщал по этому делу своему начальству.

- И не сообщайте. А теперь слушайте... Я полагаю, что в деревне мало что может случиться, на что вы не обратили бы внимания. За последнее время вы видели кого-нибудь чужого?

Благодарный полицейский изобразил раздумье.

- Да, сэр, был кое-кто! - ответил он. - Вот на днях, например, какая-то дама приезжала осматривать Леди Мэнор.

- Леди Мэнор? - быстро переспросил Беллами. - Ведь, кажется, так называется старый дом в конце улицы?

- Да-да! - подтвердил полицейский. - Дом этот принадлежит лорду Тедертону и почти совсем разрушен.

- А когда эта дама приезжала в Гарр? - поинтересовался Беллами.

- Два дня тому назад! Очень прилично одетая и очень хорошенькая. Я видел ее, когда она уезжала.

- Дама была одна?

- Да, сэр. Я с ней никого не заметил.

Когда рассвело, в кладовой был произведен самый тщательный обыск.

Абель Беллами надеялся найти следы крови, которые бы помогли объяснить исчезновение загадочного гостя. Но, по-видимому, платок был использован с большой тщательностью. Нигде не было ни капли.