Эдгар Уоллес: Зелёный Стрелок

- Вы это спрашиваете серьезно?

Мистер Хоуэтт кивнул.

- Пожалуйста, я скажу вам, - ответил Джим, избегая смотреть в глаза собеседнику. - Зеленый Стрелок - человек, который выкрал Элаину Хельд из подземелья, где держал ее этот чертов старик, и привел в "Леди Мэнор"... Там вы его заметили и собрались по крайней мере задержать, но он рассказал вам правду, и вы помогли ему скрыться!

- Одну минуту! Я не знал, кто он, - живо перебил его мистер Хоуэтт, его лицо было закрыто маской!.. А подземный ход из "Леди Мэнор" в замок я обнаружил позже. И притом совершенно случайно! Я даже однажды пробрался в замок, и Юлиус меня видел.

- Беллами тоже случайно нашел этот ход, когда пошел в кладовую за молоком. Я это узнал сегодня от Лэси! - объяснил Джим. - Он сказал мне также, что старик нашел платок, оброненный Валерией во время осмотра ею "Леди Мэнор" и поднятый Зеленым Стрелком.

Комиссар сделал небольшую паузу.

- Голос, который слышала Валерия ночью, принадлежал Элаине Хельд. Ее тогда увезли окружным путем в домик в роще. Зеленый Стрелок - это тот самый человек, чью лодку мы нашли в ночь убийства Кольдхарбора... Он же находился вблизи от Спайка в "Карлтоне", когда тот разговаривал с Кригером, и сразу узнал его голос. Услыхал тогда, что Кригер обещал дать Спайку хорошую тему для газеты, и решил, что он разоблачен, и речь пойдет о нем и наказании его плетьми.

Джим посмотрел на мистера Хоуэтта и продолжил, видя, что тот внимательно его слушает.

- Поэтому-то Стрелок и решил убить Кригера, боясь, что иначе его ночным посещениям замка в Гарре придет конец, и он не сможет продолжать поиски.

Зеленый Стрелок - это человек, который видел, как Валерия перелезла через садовую ограду в Гаррский замок. Тогда он изменил своему обыкновению, последовал за ней и спас ее от собак.

- Я вам скажу больше, - продолжал Джим, обдумывая каждое слово, - он одним из первых повстречался Валерии, когда она вышла из замка. Он же украл и дневник миссис Хельд, который раскрывал ее тайну и называл по имени.

- Ну, что же вы теперь предпримите? - спросил его мистер Хоуэтт. Назовете его во всеуслышание?

- Нет... Это не в интересах общества, и я не стану называть имени моего будущего шурина! - сказал Джим в раздумьи. - Даже если он убийца, - (на этот раз слово было произнесено), - даже если он палач! - выразительно прибавил комиссар.

Старик протянул ему руку.

- Или я вас совсем не знаю, Джим Федерстон, - сказал он, - или, готов побиться об заклад, что вы оставите службу в полиции... Я слыхал, что у вас есть деньги... Со своей стороны, готов устроить вам хорошее место в моем предприятии!

- Я бы хотел другого... Мне бы хотелось получить место вашего... зятя! - сказал Джим застенчиво.

- Может быть, и это ваше желание исполнится! - сказал он. - Все зависит от того, какой ответ даст Валерия Беллами, когда достаточно оправится, чтобы думать о замужестве!