Юрий Бахурин - Panzerjager Tiger (P) «Ferdinand»

Моим родителям, Алексею Анатольевичу и Тамаре Михайловне, — с благодарностью и любовью.

Благодарю за помощь и поддержку в работе Д.В. Шеина, Ю.И. Пашолока, А.В. Исаева, С.Л. Федосеева, Г.Ф. Петрова, А.А. Коссова, А.С. Томзова, С.Г. Сопова, А.А. Кальницкого, А.В. Попенкова. Без них не могла бы состояться эта книга, но они ни в коем случае не несут ответственности за недочёты и ошибки в её тексте.

Отдельная признательность Э. Ермолаеву и А. Хохлову за труды по сбору фотографий САУ «Фердинанд»/«Элефант» и мастер-классы по их атрибуции в сети Internet.

Седлай же, брат, своих борзых коней,

а мои-то готовы, уже оседланы у Курска.

А мои-то куряне опытные воины:

под трубами повиты, под шлемами взлелеяны,

с конца копья вскормлены, пути им ведомы,

овраги им знаемы, луки у них натянуты,

колчаны отворены… [1] «Слово о полку Игореве» (в переводе Д.С. Лихачёва).

Прежде чем начать рассказ о боевом применении «Фердинандов», необходимо сделать краткий экскурс в историю их конструирования и производства. На сегодняшний день эта тема подробно раскрыта в исследовании М.В. Коломийца [2] Коломиец М.В. «Фердинанд». Бронированный слон профессора Порше. М., 2007. С. 6–21. . Здесь же, не вдаваясь в детали, отметим, что своим появлением на свет знаменитый истребитель танков обязан политическим играм вокруг конкурса на новый тяжёлый танк. Представив на испытания опытный образец тяжёлого танка VK 5401 (Р), доктор Фердинанд Порше был настолько уверен в своей победе, что, не дожидаясь официального заказа, начал изготовление 90 предсерийных образцов. Однако конкурс был внезапно выигран конкурентом — тяжёлым танком VK 3601 (Н) фирмы Хеншеля. Машина Хеншеля была принята на вооружение под индексом PzKpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger Ausf Н. Судьба изготовленных на заводе «Нибелунгенверке» шасси танков Порше оставалась неясной до 22 июня 1942 г., когда Гитлер и имперский министр вооружений и боеприпасов Альберт Шпеер приняли решение об их передаче для изготовления штурмовых орудий, вооружённых новым 88-мм орудием с длиной ствола 71 калибр. Формальный повод для такого заказа уже существовал: задание на самоходную установку с 88-мм орудием Рак 43 было выдано ещё в марте 1942 г. К началу 1943 г. вокруг корпусов на сборочной линии «Нибелунгенверке» закипела работа. Так путёвку в жизнь получила машина, которой было суждено стать легендой и в известной степени мифом Второй мировой войны, — 8,8 cm Рак 43/2 Sfl L/71 Panzerjager Tiger (Р) Sd.Kfz.184 Ferdinand [3] Мощанский И.Б., Исаев А.В. Триумфы и трагедии великой войны. М., 2010. С. 328, 329. .

«Фердинанд» в контролируемом полёте внутри сборочного цеха «Нибелунгенверке». Краны на этом заводе выдерживали чудовищный вес боевых машин, позволяя перемещать их без приложения колоссальных усилий и сопутствующего грохота.

Новенький свежевыкрашенный «Фердинанд» во дворе завода «Нибелунгенверке», май 1943 г. Камуфляж и тактические обозначения наносились на броню самоходок их экипажами на передовой.

Тем временем, после того как 14 марта 1943 г. войска группы армий «Юг» генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна отбили Харьков, на Восточном фронте воцарилось затишье. Большинство немецких старших командиров предпочитали ограничиться обороной для восстановления сил, чтобы отразить неизбежные советские наступления. Однако Манштейн, пребывавший в агрессивном настроении после победы в Харькове, склонял Гитлера и Верховное командование сухопутных войск (ОКХ) к наступлению и окружению советских войск Центрального и Воронежского фронтов на Курском выступе, как только позволит погода. Фюрер счёл, что после прошлогодних неудач под Сталинградом, вермахт нуждается в реванше. Кроме того, речь шла о сохранении стратегической инициативы.