Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

На следующий день они встретили голландский галиот, нагруженный известняком, который шел в Калькутту. Этот галиот забрал у них капитана Фокса; некоторые матросы стали просить отправить туда и офицера Макры, но Тейлор и его приспешники ответили им: «Если мы отпустим эту собаку, которая знает все наши планы и намерения, она их расстроит, в особенности наш план разжиться продуктами за счет голландцев».

Прибыв в Кохин, они послали с рыбачьей лодкой письмо на берег, вошли в порт и встали на якорь. Все их корабли дали залп из одиннадцати орудий, салютуя форту, и получили в ответ залп из такого же числа пушек. Это означало, что их тут ждут, а ночью пришла большая лодка, доверху нагруженная спиртным и различной провизией. С ней прибыл слуга Джона Трампета, одного из их друзей, который сообщил, что если они захотят пойти дальше на юг, то им будет предоставлена провизия и все необходимые припасы.

Не успели они встать на якорь в назначенном месте, как к ним подошло несколько каноэ с белыми и черными гребцами, которые поднялись на борт их кораблей и все время их пребывания в этом месте оказывали им без перерыва всяческие услуги. В частности, Джон Трампет в качестве подарка от губернатора и его дочери привел лодку, нагруженную бутылками с араком (крепким спиртным напитком из риса и сока пальмы) и шестьюдесятью тюками сахара. В ответ им были посланы скатерть и золотые часы с ограбленного судна капитана Макры. Когда провизия была поднята на борт, Трампет был награжден шестью или семью тысячами фунтов, троекратным «ура» и залпом из одиннадцати пушек, в его лодку пираты бросили несколько пригоршней серебряных монет, которые с радостью расхватали его гребцы.

В ту ночь погода была безветренной, и пираты не смогли выйти в море, а утром, к их изумлению, снова пришла лодка Трампета, нагруженная провизией, сундуками с разным добром и готовым платьем. Вместе с Трампетом приехал местный сборщик налогов. В полдень они заметили в море парус, двигавшийся на юг, и немедленно бросились в погоню, но судно сумело спастись и укрылось под защитой пушек форта Кохин. Узнав, что им ничего не грозит, если они захватят это судно у стен крепости, пираты подошли к нему, но в это время в крепости выстрелили две пушки. Пираты бросились наутек, опасаясь, что их захватят в плен, и, вернувшись на прежнее место, встали на якорь. Они были слишком дорогими гостями, чтобы им позволили уйти, пока Джону Трампету удавалось удерживать их в порту. С этой целью он сообщил им, что через несколько дней в этих водах появится богатое судно, которым командует брат губернатора Бомбея.

Правительство, которое торгует с пиратами, чтобы обогатиться, достойно презрения; это правительство не будет ломать голову над тем, как исправить причиненный им вред или как заполучить деньги. Нет слов, чтобы охарактеризовать гнусные принципы людей, которые держат у себя на службе таких негодяев, как Джон Трампет. Он был инструментом в руках правительства Кохина; в известной басне собака говорила так: «Что делается по приказу хозяина, делается самим хозяином», а еще лучше выражает эту мысль известное латинское высказывание: «Qui facit per alium facit per se» («Кто действует ради всех, действует ради себя»).

Под влиянием доводов Трампета одни пираты предлагали идти прямо на Мадагаскар, а другие решили сначала захватить судно с припасами, а потом уже плыть туда. За это высказалось большинство, и пираты пошли на юг и, увидев у берега корабль, захотели подойти к нему, но ветер дул им навстречу, и они не смогли это сделать. Тогда они разделились – один корабль пошел на север, а другой – на юг в надежде захватить это судно, когда оно выйдет в море. Однако они сами чуть было не попали в ловушку. Утром, к своему удивлению и ужасу, вместо того, чтобы броситься в погоню за судном, пираты увидели рядом с собой пять больших кораблей, которые передали им приказ сдаться. Морских разбойников охватил ужас – а что, если это флот капитана Макры, в храбрости и быстроте которого они уже имели случай убедиться. Пиратские корабли объединились и на полной скорости стали спасаться бегством. За три часа погони ни один корабль не смог их догнать, за исключением одного граба. Вечером наступил штиль, а на следующий день, к величайшей радости разбойников, ужасный флот исчез из вида.

Избавившись от опасности, они решили провести Рождество, пьянствуя и веселясь, чтобы позабыть о тревогах и выкинуть из головы все заботы. Но одного дня им не хватило; они праздновали несколько дней и так сильно истощили свои запасы провизии, что во время нового плавания вынуждены были урезать свои рационы. Только запасы сахара и другой провизии, которые хранились в протекающем судне, позволили им избежать голода.