Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Капитан Кондент родился в Плимуте; почему он стал пиратом и когда он захватил свой первый корабль, нам неизвестно. Он был одним из тех, кто решил покинуть остров Провидения после прибытия туда губернатора Роджерса. Кондент был в ту пору квартирмейстером на шлюпе еврейского купца Симпсона из Нью-Йорка. Вскоре после того, как они вышли в море, на борту этого корабля произошел случай, который вызвал возмущение всей команды. В ее состав входил индеец, который был избит несколькими матросами; в ответ на это он захватил трюм с оружием и пригрозил взорвать корабль. Узнав об этом, некоторые моряки стали говорить, что надо проделать в палубе отверстие и бросить туда гранату, но Кондент заявил, что это очень опасно, поскольку индеец может открыть огонь и пристрелить несколько человек. Схватив пистолет, а другой рукой – абордажную саблю, он прыгнул в трюм. Индеец выстрелил в него и ранил в руку, но Кондент, не обращая на это внимания, подбежал к индейцу и убил его. Команда вытащила труп на палубу, разрубила его на куски, а канонир вспорол ему живот, вытащил сердце, сварил его и съел.

После этого они захватили торговое судно «Герцог Йоркский», но пираты разругались между собой, и капитан с половиной команды перешел на борт приза, а другая половина, оставшаяся на шлюпе, выбрала капитаном Кондента. Он направил корабль к островам Зеленого Мыса и по пути захватил торговое судно, шедшее с Мадейры. Оно было нагружено бочками с вином и направлялось в Вест-Индию; Кондент забрал себе весь груз и отпустил его. Подойдя к острову Мей, одному из вышеназванных островов, он захватил весь соляной флот, насчитывавший двадцать судов. Ему нужен был новый гик, и он снял с одного из этих судов всю мачту целиком, чтобы сделать из нее новый гик. На этом же судне он взял на себя обязанности мирового судьи и, расспросив матросов, как командование обращалось с ними, велел высечь тех, на кого они жаловались, а потом натереть их спины солью. Он забрал себе с этого судна провизию и другие необходимые вещи и, пополнив свою команду частично добровольцами, а частично согнанными насильно, покинул соляной флот и отправился к Сант-Яго. Здесь он захватил голландский корабль, который занимался каперством. Захват этого судна произошел на удивление легко – Кондент сделал всего один залп и, подойдя к его борту, овладел им безо всякого сопротивления, поскольку капитан и несколько моряков были убиты ядрами, а другие – ранены.

Корабль очень понравился Конденту; он назвал его «Летящим драконом» и перешел на него вместе со всей своей командой, подарив шлюп помощнику английского судна, которого он силой заставил себе служить. Отсюда Кондент пошел к побережью Бразилии и во время плавания захватил несколько португальских судов, которые он ограбил и отпустил.

Капитан Кондент прыгает в трюм, чтобы убить индейца

После этого он встретился с галерой капитана Джона Спелта, которую зафрахтовала компания Южного моря и отправила к побережью Анголы за рабами, а оттуда – в Буэнос-Айрес. Он долго не хотел отпускать это судно, а с капитаном, который был с ним из одного города, обращался очень вежливо. Через несколько дней после захвата галеры Кондент взял в плен португальский корабль, нагруженный тюками с хлопком и разными другими товарами. Поменяв на галере такелаж, он перенес на нее часть груза. Вскоре после того, как он отпустил португальца, ему попалось голландское судно, принадлежавшее Ост-Индской компании с двадцатью восьмью пушками на борту. Его капитан был убит первым же залпом, а команда почти не сопротивлялась, ибо Кондент поднял на галере Спелта черный флаг.

Теперь, имея под своей командой три судна, он пошел к острову Фердинандо, занялся кренгованием и очисткой «Летящего дракона». Закончив ремонт, он перевел одиннадцать голландцев на борт галеры, заменив ими тех матросов, которых он силой принудил стать пиратами, и отпустил капитана Спелта, подарив ему товары, захваченные на португальском судне. Собираясь покинуть остров, он велел голландцам пробыть на этом острове еще сутки, угрожая в противном случае потопить корабль, если он снова попадет к нему в руки, а всю команду убить. После этого он пошел к побережью Бразилии, где встретился с португальским семидесятипушечным военным кораблем, к которому подошел поближе. Португалец спросил, откуда и куда он идет, и Кондент ответил: «Из Лондона в Буэнос-Айрес». Матросы португальца поднялись на ванты и приветствовали его, а Кондент дал в ответ бортовой залп. Разгорелась перестрелка, продолжавшаяся три склянки (полтора часа). Увидев, что уступает военному кораблю в силе, Кондент посчитал за лучшее скрыться. Его корабль был более быстроходным; он вскоре оторвался от португальца и ушел.