Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Утром о нападении узнал весь Сантьяго, и его жители собрались у стен форта, намереваясь выбить оттуда пиратов, но они, не желая подвергаться осаде, скинули со стен пушки, ограбили крепость и бежали на свои суда.

Выйдя в море, Дэвис пересчитал пиратов и обнаружил, что теперь их стало семьдесят человек. Они принялись обсуждать, куда плыть, но мнения разделились; большинство требовало, чтобы корабли отправились в порт Гамбия на Гвинейском побережье. Капитан тоже разделял это мнение – занимаясь торговлей, он хорошо знал эти края и сообщил своим товарищам, что в этом форте хранятся большие суммы денег. Он заверил их, что если это дело поручат ему, то он сумеет овладеть им. Убедившись в его способностях и храбрости, пираты с радостью согласились идти к Гамбии, нисколько не сомневаясь в успехе своего предприятия.

Прибыв в Гамбию, Дэвис велел всем, кто не занят в управлении кораблем, спрятаться в трюме, чтобы охрана крепости, увидев на мачтах небольшое число матросов, подумала, что это обычное торговое судно. После этого он подошел к стенам форта и бросил якорь, а потом велел спустить шлюпку. В нее уселись шесть человек в обычной одежде, а также он сам, помощник и врач, одетые как джентльмены. Они должны были произвести впечатление купцов, прибывших для торговли. Пока лодка шла к берегу, Дэвис сообщил своим людям, что они должны говорить, если солдаты гарнизона начнут задавать им вопросы.

По прибытии на берег пиратов встретил отряд мушкетеров, которые отвели их в крепость. Здесь их радушно встретил губернатор, который поинтересовался, кто они и откуда прибыли. Они ответили, что пришли из Ливерпуля и направляются к реке Сенегал, чтобы закупить смолу и слоновую кость, но у побережья за ними погнались два французских военных корабля и им еле-еле удалось от них спастись. «Наше желание, – продолжал Дэвис, – закупить здесь рабов, чтобы оправдать затраты на путешествие». Тогда губернатор спросил, что они привезли для продажи. Они ответили, что привезли железо и металлическую посуду – необходимые вещи в этих краях. Губернатор пообещал дать им рабов в обмен на их товар и спросил, имеют ли они какие-нибудь европейские спиртные напитки. Они ответили, что взяли немного для своего собственного употребления, но охотно поделятся с ним. Услышав это, он любезно пригласил их отобедать. Дэвис ответил, что ему как капитану судна нужно вернуться и посмотреть, прочно ли оно стоит на якоре, и отдать распоряжения людям, и добавил, что сопровождающие его джентльмены могут остаться. Он пообещал, что вернется к обеду и привезет с собой корзину с бутылками.

Находясь в крепости, он внимательно осмотрел орудийные позиции, обдумывая, как захватить ее врасплох. Он обнаружил, что у караульного помещения стоит часовой, поскольку в углу этого помещения были свалены в кучу ружья; кроме того, большое количество ружей и пистолетов находилось в прихожей губернаторского дома. Поднявшись на борт своего корабля, он велел нескольким матросам встать у якоря, чтобы, услышав в замке звуки боя, они могли быстро прийти на помощь. Потом он запретил своим людям пить и велел им быть готовыми, увидев на башне пиратский флаг, немедленно прийти к нему на помощь, после чего уехал в крепость.

Сделав это распоряжение, он приказал всем людям, которые его сопровождали, прихватить с собой по две пары пистолетов, спрятав их под одеждой, и сам показал им пример. Прибыв в форт, он велел морякам идти в караульное помещение и занять стражу разговором, а услышав его выстрел из окна губернаторской комнаты, немедленно запереть их и захватить все оружие, хранящееся в караулке.

Приехав в дом губернатора, Дэвис узнал, что обед еще не готов. Хозяин предложил приготовить чашу с пуншем. Боцман Дэвиса принялся ему помогать, благодаря чему обошел весь дом и выяснил, как он защищен. Он шепотом сообщил об этом капитану. Окруженный своими людьми и увидев, что губернатор остался в комнате один, Дэвис приставил к его груди пистолет и пригрозил убить его, если он немедленно не сдаст ему крепость со всем, что в ней находится. Губернатор вынужден был подчиниться; Дэвис снял со стен все висевшие в зале пистолеты и зарядил их. После этого он выстрелил из окна. Его люди ворвались в дом, словно львы, навели свои пистолеты на солдат, и, пока одни выносили оружие, другие загнали всех солдат в караульное помещение, заперли их там и выставили охрану. Один из пиратов поднял над крепостью английский флаг; моряки, оставшиеся на судне, увидев это, бросились на помощь и быстро, безо всякого труда и кровопролития, овладели фортом.