Чарльз Элмс - Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

После этого, прячась в дыму, который повалил из взорвавшегося ящика, Черная Борода и четырнадцать его матросов прыгнули на палубу. Их не было видно, пока не рассеялся дым. По сигналу Мэйнарда его люди немедленно выскочили на палубу. Черная Борода и лейтенант обменялись выстрелами, и Черная Борода был ранен. После этого они стали драться на саблях. Сабля лейтенанта сломалась, но, к счастью, в этот момент один из матросов нанес пирату ужасную рану в шею и горло. Последовала отчаянная и кровавая стычка. Лейтенант Мэйнард и его двенадцать матросов дрались с Черной Бородой и его четырнадцатью пиратами. Море вокруг судна обагрилось кровью; обе стороны продемонстрировали необычайную храбрость. И хотя пират был ранен первым же выстрелом Мэйнарда, хотя он получил двадцать резаных ран и столько же огнестрельных, сражался он с отчаянным мужеством, пока, наконец, взводя курок пистолета, не упал замертво. К этому времени восемь его матросов были убиты, а остальные ранены и просили пощады. И они ее получили, поскольку их предводитель был убит. Второй шлюп атаковал пиратов, оставшихся на других судах, и они тоже вскоре запросили пощады. Но каково же было отчаяние Черной Бороды, если, не имея шансов спастись бегством, он поставил у двери крюйт-камеры негра с зажженным фитилем, приказав ему взорвать корабль, когда королевские матросы пойдут на абордаж, чтобы уничтожить и своих и чужих. Однако бортовой залп в начале сражения, оказавшийся таким неудачным для нападавших, предотвратил этот запланированный взрыв.

Мэйнард отсек голову пирата от туловища, подвесил ее на конец бушприта и направился в Бат-таун, чтобы передать своих раненых матросов в руки врачей. На пиратском шлюпе было найдено несколько писем и других бумаг, которые Черная Борода, несомненно, уничтожил бы еще до начала сражения, если бы не намеревался взорвать корабль при взятии. В них раскрывалась все подлая связь почтенного губернатора Бермуд и его честного секретаря, с одной стороны, и с другой – пресловутого пирата, понесшего за свои преступления заслуженное наказание.

Вернувшись в Бат-таун, Мэйнард храбро явился к губернатору и забрал у него шестьдесят бочек сахара, а у его секретаря – двадцать бочек.

Голова Черной Бороды на конце бушприта

Как только его люди излечились от ран, он направился в Виргинию вместе с головой Черной Бороды, которая все еще висела на бушприте в качестве трофея его победы, к великой радости всего населения. Пленные пираты были осуждены, приговорены и казнены. Так была уничтожена вся команда этого дьявольского злодея, кроме двух человек. Один из них был снят с торгового судна буквально за день до сражения, в котором он получил не менее семидесяти ранений. Все они были залечены. Другого звали Израэль Хэндс. Он служил штурманом на «Мести королевы Анны». Его взяли в Бат-тауне, ибо он был ранен во время одного из диких припадков ярости у Черной Бороды. Однажды ночью в своей каюте во время попойки с Хэндсом, лоцманом и еще одним человеком Тич ни с того ни с сего схватил пару пистолетов и взвел под столом их курки. Тот человек заметил это и вышел на палубу, оставив в каюте капитана, Хэндса и лоцмана. Приготовив пистолеты к стрельбе, пират затушил свечу и, скрестив руки, выстрелил по своим собутыльникам. Один пистолет дал осечку, но вторым Хэндс был ранен в колено. Когда Тича спросили, зачем он это сделал, он ответил: «Если кого-нибудь из них не убивать время от времени, то они скоро забудут, кто я такой». Хэндс был впоследствии осужден и приговорен, но как раз перед его казнью прибыл корабль с известием, что его величество продляет срок помилования, и Хэндс избежал жестокой и позорной смерти.

В пиратском содружестве злодейство ценилось превыше всего на свете. На людей, способных совершать злодейские поступки, смотрели с завистью, как на людей исключительной смелости. Такой человек обычно получал какой-нибудь командный пост, ибо пираты считали, что если человек наделен мужеством, значит, это великий человек. Герой, которого мы описываем, был наделен исключительной храбростью, а некоторые его выходки и проявления злобы были настолько экстравагантны, что, казалось, он хотел заставить своих людей поверить, будто является воплощением самого дьявола. Будучи однажды в открытом море и слегка окосев от выпитого, он сказал: «Давайте устроим на судне ад и посмотрим, сколько времени мы сможем это выдержать». Он и еще двое или трое спустились в трюм, наполнили несколько горшков серой и другими горючими веществами и подожгли их. Они находились там до тех пор, пока почти совсем не задохнулись. Несколько матросов закричали, что им нужен воздух, тогда Черная Борода открыл люки и был весьма доволен, что продержался дольше всех. Люди из его команды, которых захватывали в плен живыми, рассказывали историю, которая может показаться невероятной. Однажды в походе они заметили, что на борту находится один лишний человек. Его видели в течение нескольких дней то внизу, то на палубе, но никто точно не мог сказать, кто он и откуда, но оттого, что он исчез перед тем, как их тряхнуло, как во время кораблекрушения, им стало казаться, что это был сам дьявол.