Руперт Колли - Вторая мировая война

Начиная с августа 1941 г. английские конвои, отправляясь с баз в Шотландии и Исландии, стали доставлять грузы в Советский Союз. Семнадцатидневный переход через Арктику был сопряжен с опасностями, обусловленными не только действиями кригсмарине и люфтваффе, но и суровыми погодными условиями. И все же доставленные ими в Советский Союз снаряжение и боевая техника, в том числе танки и артиллерийские орудия, а также сырье для промышленности сыграли неоценимую роль в борьбе с Гитлером.

В 1943 г., после того как появились «либерейторы »увеличенной дальности действия, а Португалия разрешила использовать авиабазы на Азорских островах, англичанам удалось закрыть «брешь» в середине Атлантики. Как только в войну вступили Соединенные Штаты, Америка стала посылать в море больше кораблей, чем могли топить немецкие подлодки, и топить больше немецких подлодок, чем успевала строить Германия. К этому времени КВВС успешно боролись с подлодками с помощью радиолокатора, а также бомбили судостроительные верфи и доки в Германии. Технологии дешифрования «Энигмы» совершенствовались, три четверти экипажей немецких подлодок погибали в боевых походах, и грозные субмарины превратились в «железные гробы». Хотя немецкие подлодки продолжали действовать до самого конца войны, в Битве за Атлантику, как окрестил ее Черчилль, была одержана победа. Начиная с середины 1943 г. кригсмарине перешел от наступательной к оборонительной тактике, сосредоточив основные усилия на защите побережья Европы от высадки союзников, которая, как теперь понимали все, была уже не за горами.

Первая встреча Большой тройки, Сталина, Рузвельта и Черчилля, состоялась в ноябре 1943 г. на Тегеранской конференции. Сталин, считая, что Советский Союз несет на себе основную тяжесть войны, подталкивал союзников нанести по Германии удар с запада.

Большая тройка: И. Сталин, Ф. Рузвельт и У. Черчилль на Тегеранской конференции. Ноябрь 1943 г.

В следующий раз Большая тройка встретилась в Крыму, в Ялте, в феврале 1945 г. На этой встрече обсуждалось послевоенное устройство мира. Сталин также обещал союзникам объявить войну Японии не позднее чем через три месяца после неминуемого разгрома Германии.

На конференции в Касабланке в январе 1943 г. Черчилль и Рузвельт договорились о вторжении на Сицилию, которая должна была стать прелюдией вторжения в Италию. Они рассчитывали отстранить Муссолини от власти, подтолкнуть итальянцев отвернуться от Гитлера и, что не менее важно, заставить Гитлера перебросить часть сил из Советского Союза в Италию. Союзники ни за что не хотели повторения 1918 г., когда Россия заключила с Германией сепаратный мир, предоставив ей роскошь продолжать войну на одном фронте. Сравнив Европу с крокодилом, Черчилль назвал Италию его «мягким подбрюшьем».

Высадка артиллерии союзников на побережье в районе Салерно. Сентябрь 1943 г.

Общее командование союзными силами было поручено Дуайту Д. Эйзенхауэру. Американские войска возглавлял Джордж Паттон, а английские – Монтгомери; их разные взгляды на войну и бесконечное самомнение явились испытанием для англо-американских отношений. Союзные войска высадились на Сицилии 10 июля 1943 г., и жители острова восторженно встретили их. К середине августа немецкие войска были вынуждены отступить через узкий Мессинский пролив на материковую Италию.

После вторжения на Сицилию 24 июля на совещании Большого фашистского совета Муссолини произнес страстную двухчасовую речь, призывая своих соратников продолжать борьбу. Однако его призыв не был услышан, и совет проголосовал за подписание сепаратного мира с союзниками. На следующий день итальянский король Виктор Эммануил III, отстраняя Муссолини от власти, заметил: «В настоящий момент вы самый ненавистный человек во всей Италии». Сменивший Муссолини Пьетро Бадольо тотчас же арестовал его и заключил в тюрьму. Народ Италии ликовал.

8 сентября Италия перешла на сторону союзников, предоставив немцам в одиночку противостоять союзным войскам. 1 октября союзные войска заняли Неаполь, однако немцы перед уходом разрушили город, а также выпустили из тюрем уголовников, которые тотчас же начали терроризировать запуганное население, страдающее от недоедания и болезней. Стремление Италии сохранить нейтралитет было пресечено Черчиллем, потребовавшим от итальянцев сотрудничества в войне с Германией в качестве платы за «возвращение назад».