Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Во второй половине XIX в. происходила и интенсивная организационно-идеологическая перестройка ведущих политических партий. Группировки вигов и тори постепенно превращаются в партии современного типа, добавляя к традиционной парламентской борьбе активную идейно-политическую и пропагандистскую деятельность. Именно в этот период закрепляются и новые названия двух партий – либеральная и консервативная. Отказ от исторических партийных прозвищ был символичным. Политическая элита Великобритании постепенно выходила за пределы клановой борьбы за власть и все чаще апеллировала к общенациональным интересам, мнению общественности. Обе партии нуждались в качественном расширении своей социальной базы. Но одновременно они были вынуждены вырабатывать и новый политический язык, определять свое отношение к социальным проблемам, волновавшим массового избирателя.

Ключевым вопросом в перестройке партийно-политической системы становилось проведение новой избирательной реформы. Уже в 1859 г. консервативное правительство Дерби-Дизраэли предприняло попытку внести на обсуждение парламента проект реформы, имевший довольно ограниченный характер. Однако билль был отвергнут либералами и радикалами, не желавшими отдавать инициативу в руки тори.

Инициатором идеологического и организационного обновления партии вигов, «отцом» английского либерализма стал Уильям Гладстон (1809–1898). «Великий старец», как его называли современники, Гладстон возглавлял либеральную партию на протяжении тридцати лет. Он родился в 1809 г. в Ливерпуле в семье богатого купца и владельца крупных плантаций в Вест-Индии, образование получил в аристократических учебных заведениях Итона и Оксфорда. Уже в молодые годы Гладстон отличался от своих сверстников повышенным интересом к политике, науке и литературе, глубокой религиозностью. Любовь к классической литературе и богословским учениям не покидала его всю жизнь. Но наряду с религиозными интересами и житейской практичностью молодой Гладстон обнаруживал и большие деловые способности, и ораторский талант. В 1832 г. он в возрасте 22 лет впервые избирается в парламент как кандидат от тори, а уже в 1834 г. входит в состав консервативного правительства Р. Пиля, курс которого на сближение с правыми вигами неизменно поддерживал.

В составе сменявшихся торийских кабинетов Гладстон занимал посты министра торговли, министра по делам колоний и канцлера казначейства. Приверженность Гладстона идеалам тори выразилась в одобрении им ввода чрезвычайного положения в Ирландии, защите института невольничества, борьбе против отмены хлебных пошлин и введения тайного голосования на выборах. В 1838 г. он опубликовал трактат в защиту государственной церкви и окончательно закрепил за собой репутацию ревностного охранителя традиций. Однако расхождения с лидерами тори по основным вопросам торговой и промышленной политики предрешили вызвали переход Гладстона на позиции либералов. В 1859 г. Гладстон уже вошел в состав кабинета лорда Пальмерстона и получил пост министра финансов. После смерти Пальмерстона в 1865 г. он стал признанным лидером либералов в палате общин и министром финансов в кабинете лорда Рассела.

Со смертью Пальмерстона, главного противника парламентской реформы, либералы во главе Расселом и Гладстоном пересмотрели отношение к проблеме расширения избирательного права. В 1866 г. они внесли на рассмотрение парламента билль, по которому электорат должен был расшириться на 400 тыс. человек. Несмотря на явную умеренность, этот законопроект встретил сопротивление со стороны не только консерваторов, но и части правых либералов. В то же время идею парламентской реформы отстаивало и прогрессистское крыло партии тори по главе с Б. Дизраэли.

Бенджамин Дизраэли (1804–1881) происходил из зажиточной мелкобуржуазной еврейской семьи. Его отец, Исаак Дизраэли, пользовался известностью как писатель и поддерживал дружеские отношения со многими выдающимися литературными и политическими деятелями. До 17-летнего возраста Дизраэли учился в частной школе и под руководством отца, затем он пять лет работал в конторе одного лондонского стряпчего. С юных лет ему были присущи большие амбиции, стремление к известности. Следуя по стопам отца, будущий лидер консерваторов вступил на литературное поприще. В своих произведениях Дизраэли затрагивал острые проблемы политической жизни, его герои являлись носителями ярких мировоззренческих идей.