Уильям Клоус - История британского флота. Том IV. Хроника побед и поражений

Однако, средиземноморские мавры были не единственными пиратами того времени.

В Вест-Индии и в Индийском океане злодействовали такие же преступники, и некоторые из них, как стало известно, базировались в английских колониальных портах и даже в Нью-Йорке. Граф Белламонт был назначен губернатором нескольких североамериканских колоний; и он приложил немало усилий, чтобы искоренить это зло. Мистер Роберт Ливингстон из Нью-Йорка посоветовал ему послать вооруженное судно против разбойников и представил некоего Уильяма Кидда, как человека, способного командовать таким судном благодаря своему опыту в мореплавании и знанию района и мест базирования пиратов. Но, в то время война с Францией (война Аугсбургской лиги) все еще продолжалась, и обычные военные корабли не могли быть направлены для искоренения пиратства.

Адмирал Мэттью Эйлмер (1658 – 1720). Портрет кисти художника Готфрида Кнеллера

В результате Белламонт и Ливингстон совместно с другими дворянами и джентльменами с разрешения короля приобрели и оснастили судно под названием «Эдвенчер Гэлли» и наняли Кидда, чтобы командовать им. Кидд отплыл из Плимута в Новую Англию в апреле 1695 года.

Эдвенчер Гэлли» пирата Уильяма Кидда

Весьма сомнительно, был ли Кидд искренен в своих намерениях действовать против пиратов. После получения командования над хорошо вооруженным кораблем, он вскоре сам стал пиратом. Он пошел на восток от мыса Доброй Надежды, вошел в Индийский океан и бесчинствовал на всех водах от Мадагаскара до Малабара (юго-западное побережье Индии). Примерно через три года он вернулся в американские воды.

Степень его преступлений, вероятно, была преувеличена, но теперь это невозможно определить. В 1699 году он был настолько неосторожен, что появился в Бостоне. Губернатор лорд Белламонт арестовал его.

Значительное количество добычи, которое Кидд спрятал в заливе Гардинера на Лонг-Айленде, было обнаружено, и Кидд был в цепях отправлен в Англию на борту «Эдвайса» (42) капитана Роберта Винна. Пирата доставили в королевство в начале 1700 года. Прошел год, прежде, чем его судили и приговорили к смерти. Кидд был повешен в мае 1701 года.

В 1700 году семь пиратов были казнены в Чарльстоне, штат Южная Каролина; и в марте или апреле на побережье Вирджинии 32-пушечный «Шорхем» после десятичасового боя захватил пиратский 20-пушечный корабль и отбил два захваченных им торговых судна.

В то же время, действия Кидда заставили правительство отправить две флотилии из Англии, одна под командованием контр-адмирала Джона Бенбоу, которая отплыла из Портсмута 29 ноября 1698 года в Америку; другая под командованием капитана Томаса Уоррена направилась в воды Мадагаскара.

Бенбоу, который достиг Ямайки 7 января 1699 года, не обнаружил Кидда, но предпринял некоторые полезные действия, против испанцев в Пуэрто-Белло, и датчан на острове Сент-Томас, которые позволяли себе оскорблять английский флаг.

Уоррен больше действовал уговорами, чем силой. Обещаниями о помиловании он внес раскол в экипажи пиратских судов, и многие рядовые пираты покинули своих вожаков. Но, к сожалению, Уоррен умер на Мадагаскаре 12 ноября 1699 года, прежде чем завершил свою миссию. Его дело было продолжено капитаном Джеймсом Литтлтоном, который, после того, как исчерпал ресурсы для переговоров и обещаний, уничтожил ряд пиратских кораблей и их баз, и практически на несколько лет положил конец этому злу в водах Мадагаскара. Он вернулся в Англию в 1701 году.

Одним из кораблей, отправленных в Вест-Индию в 1698 году для обычной службы, был «Спидвелл» (32) капитана Кийсофера Коулси. Этот офицер ранее командовал бригантиной «Спай» и брандером «Вулкан». Пока корабль находился на пути к Барбадосу, мичман Джонатан Беар и несколько его сообщников составили заговор с целью убить старших офицеров и захватить корабль. К счастью, заговор был раскрыт, и зачинщиков отправили в цепях в Англию для суда. Мятеж такого вида всегда был редок на флоте, и этот эпизод упоминается здесь, главным образом, из-за его необычного характера.

Возможно, пиратская атмосфера Вест-Индии тех дней была соблазнительна даже для английских моряков. Несомненно, что почти во всех других отношениях служба на тропических островах была нередко фатальной для многих моряков. Из многочисленных капитанов, которые ранее прибыли сюда с вице-адмиралом Невиллом, немногие смогли пережить вредный климат, чтобы вернуться домой.*