Джеймс Бойд: Индейские войны на Диком Западе. Том II

Вот некоторые из событий, которые помогли настроить ютов против белых. Внутри резервации стали образовываться фракции. Одни поддерживали вождя Оурея, другие отвергали его авторитет. Юты с Белой Реки не хотели признавать его своим лидером.

Тамошний агент по делам индейцев по причинам, наиболее известным только ему самому, переместил свою контору на пятнадцать миль вниз по реке. Индейцы с Белой Реки пришли в ярость из-за этого, и агент, не понимая характера их недовольства, попытался поддержать свой авторитет, натравливая одну индейскую фракцию против другой.

Вожди племен юта в праздничном наряде

Это еще больше возмутило индейцев. Их обида сосредоточилась на агенте, которого они обвинили в желании вмешиваться в их обычаи и привилегии, а также в намерении превратить народ охотников в обычных пахарей.

Один из индейцев напал на агента и убил бы его, если бы не вмешательство его сотрудников. Агент обратился к губернатору Питкину с просьбой о помощи и сообщил, что ничто, кроме военной силы, не сможет справиться с ситуацией, в которой все индейцы проявляют враждебность.

По запросу агента три эскадрона кавалерии и одна рота пехоты выступили из форта Фред Стил в сторону резервации Юта. Командовал ими майор Торнбург. На переправе через Медвежью реку их встретили вожди Джек, Колороу * и трое других ютов. Они спросили, зачем он прибыл. Когда им сказали, что войска призвал агент, они опровергли все его отчеты губернатору, отказали войскам в праве войти в резервацию и попросили майора с пятью другими белыми посетить селения ютов и самому выяснить, как обстоят дела. Майор ответил, что подчиняется приказам и может только выполнять их.

* Индейцы часто носили имена, труднопроизносимые для белых. Поэтому американцы и канадцы нередко давали отдельным индейцам имена «на европейский лад» (например, этот Джек, который среди соплеменников наверняка носил другое имя) – А.С.

Затем индейцы направились к агенту и попросили его остановить войска, на что тот сказал, что это не его дело, но, подумав, попросил майора расположиться лагерем за пределами резервации. К сожалению, войска уже вошли в резервацию у Красного каньона и начали спускаться по нему. Индейцы устроили засаду на заросших кустами краях оврага в районе ручья Милк-Крик. Когда они были обнаружены, была предпринята попытка переговоров, чтобы предотвратить военные действия. Вождь Джек отправился из лагеря Юта с той же целью. Стороны так и не встретились, поскольку стрельба началась, как только войска появились на возвышенности.

Форт Фред Стил (красная стрелка), лес Анкомпагре (зеленые стрелки)

Индейцы оказались многочисленными и готовыми к бою. Капитан Пейн послал свою роту в бой слева, а капитан Лоусон – справа. Обоз из фургонов было приказано готовить к выдвижению из лагеря.

Индейцы дружно давили на войска. Они собрались отрезать белым путь к отступлению, и майор Торнбург приказал своим войскам отойти к обозу. При выполнении этого маневра майор был убит. Капитан Пейн принял командование и немедленно приказал войскам окапываться. Кирка и лопата принялись за работу.

Мертвых лошадей складывали грудой в качестве бруствера. Мешки с провизией стали ограждением позиций для наиболее метких стрелков. Солдаты работали и сражались среди стонов раненых и умирающих.

Отовсюду раздавался треск индейских винтовок. Загорелись кусты шалфея и трава, и пламя поползло к брустверам. Воды не было, и солдатам пришлось бросить шанцевые инструменты и оружие и тушить огонь одеялами. Некоторые из фургонов тоже загорелись, и их с трудом удалось спасти. Ситуация была безвыходной, но, когда дым рассеялся, тот самый элемент, который оказался таким тревожным, оказался источником защиты. Сожжение высокой травы лишило индейцев укрытия, и они были вынуждены искать убежища на утесах, для чего пришлось отойти на 400 ярдов. Хотя юты по-прежнему владели ситуацией, они не могли нанести большой вред своими винтовкам на этой дистанции.

Место сражения у Милк-Крик (фото с сайта wikimedia.commons)