Коллектив авторов - История России. XX век. Деградация тоталитарного государства и движение к новой России (1953—2008). Том III

Хотя офицеры под давлением западных стран, не заинтересованных в новом конфликте, были вскоре освобождены, Москва ответила беспрецедентно жесткими мерами. Началась эвакуация российских граждан из Грузии, был отозван посол и созван Совет Безопасности ООН, прервано сообщение между двумя странами и прекращена выдача виз гражданам Грузии, частично возобновившаяся лишь в середине 2007 г. Были приняты также меры против грузинского бизнеса в России и грузин, работающих и проживающих в стране. Сотни грузинских граждан были высланы из России за нарушение правил регистрации. Опергруппы посетили десятки ресторанов, кафе и магазинов, игорных заведений и даже грузинский культурный центр на Старом Арбате. В школах милиция собирала информация о грузинских детях, планируя через них выйти на их родителей и проверить наличие регистрации, уплату налогов и соблюдение трудового российского законодательства.

Блокада Грузии не принесла России дивидендов. От репрессивных мер пострадало много рядовых граждан: ведь в России работают сотни тысяч грузин, семьи которых остались на родине. Эти меры сплотили грузинскую нацию перед лицом «внешней угрозы», чего и добивался Саакашвили, сохранивший в своей стране довольно высокую популярность. Был нанесен ущерб образу России за рубежом и ее авторитету среди всех выходцев из Закавказья. Россия продолжала утрачивать привлекательность для стран бывшего СССР, ужесточая с ними экономические отношения.

Во внутренней политике Саакашвили начинал с решительной чистки государственного аппарата. На ключевые посты пришли молодые и часто неопытные люди, получившие образование в западных странах. Они пытались вести решительную борьбу с коррупцией, иногда парадоксальными методами. Так, уличенным в ней чиновникам предлагалось сохранить свободу при условии уплаты ими своего рода выкупа в государственный бюджет. Однако искоренить эту общую для стран СНГ беду так и не удалось, хотя уровень коррумпированности и снизился довольно существенно.

При Саакашвили были усилены полномочия президента, многие представители оппозиции (в первую очередь, пророссийской) были вытеснены из общественной жизни или даже арестованы. После гибели соратника президента, премьер-министра З. Жвания, причины которой так и не были до конца выяснены, Саакашвили стал полновластным лидером страны. Его команда, включая российского бизнесмена Каху Бендукидзе, приглашенного на пост министра экономики для проведения реформ, приступила к решительным действиям. Грузии удалось добиться в 2004–2006 гг. высоких темпов экономического роста – в среднем около 9 % в год. Тем не менее, Грузия оставалась бедной страной и продолжала отставать от своих соседей по Южному Кавказу – Азербайджана и Армении. Вместе с Молдовой она занимала последнее место в СНГ по степени восстановления советского уровня производства (в 2005 г. – всего чуть более 40 % от показателей 1989 г. и около 70 % от 1991 г.).

После распада СССР власти Южной Осетии провели в январе 1992 г. референдум, на котором более 90 % принявших участие в голосовании высказалось за присоединение к Российской Федерации. Он проходил с процедурными нарушениями, и грузинское население бойкотировало его. В сложных политических условиях того времени этот референдум вызвал у российской стороны негативную реакцию.

Южная Осетия отказывалась вступить в переговоры до снятия блокады и вывода грузинских формирований. С середины апреля 1992 г., по окончании борьбы в Менгрелии со сторонниками Гамсахурдиа, получив часть тяжелого вооружения бывшего Закавказского военного округа, грузинская сторона начала регулярные ракетно-артиллерийские обстрелы столицы Южной Осетии – Цхинвала.

События в Южной Осетии напрямую затрагивали интересы России. Общественные движения Северной Осетии и других северокавказских республик с самого начала поддержали осетинскую сторону. Северная Осетия перекрыла газопровод, по которому российский газ поступал в Грузию. Добровольцы из Северной Осетии сражались в южноосетинских отрядах. Конфедерация горских народов Кавказа сформировала отдельный батальон, который, однако, не был пропущен через перевал. После начала конфликта в Северную Осетию прибыло не менее 40 тыс. беженцев из бывшей ЮОАО и других районов Грузии. Некоторые эксперты оценивают их число даже в 100 тыс. (всего в Грузинской ССР проживало 160 тыс. осетин). Массовый приток беженцев сильно осложнил социально-экономическую ситуацию в Северной Осетии и способствовал там радикализации национального сознания.