Коллектив авторов - История России. XX век. Деградация тоталитарного государства и движение к новой России (1953—2008). Том III

Фактическое исчезновение государства ярко выразилось в резком сокращении и огромном дефиците бюджета и его неспособности финансировать даже минимально необходимые социальные нужды. Внутренний рынок был наводнен контрабандными товарами, поступавшими через Аджарию, в которой находится единственный сухопутный пограничный переход в Турцию, и через Южную Осетию, в которую проходит Транскавказская магистраль в Россию. Сохранившаяся часть экономики была криминализована, процветала коррупция.

Семья Шеварднадзе постепенно захватила контроль над большинством доходных сфер деятельности. Со временем экономическая ситуация начала улучшаться, возобновился хозяйственный рост, но до решительных сдвигов было еще далеко. Кланово-коррупционный режим не смог полностью стабилизировать и восстановить государство. Инвестиции были низкими, страна все более отставала от своих соседей. Из-за слабости государства правящему клану не удалось подавить оппозицию. Несмотря на постоянные фальсификации выборов, Грузия оставалась сравнительно демократической страной.

Во внешней политике Грузия при Шеварднадзе придерживалась типичной для большинства постсоветских стран политики «качелей»: стараясь сохранять терпимые отношения с Москвой, она в то же время играла на противоречиях между Россией и Западом. Со временем, однако, грузинские «качели» отклонялись все дальше на запад. Грузия не могла обойтись без западной помощи, составлявшей значительную часть государственного бюджета. Вступив при Шеварднадзе с опозданием в СНГ, Тбилиси предпринимал все возможные меры, чтобы избавиться от односторонней экономической, энергетической, транспортной и политической зависимости от России, компенсировать недостатки своего геополитического положения.

Грузия с энтузиазмом поддержала строительство нефтепроводов Баку – Супса и Баку – Тбилиси – Джейхан в обход России, что вызвало в Москве явное неудовольствие. Постоянным и все большим раздражителем в двусторонних отношениях оставалась политика Кремля по отношению к Абхазии и Южной Осетии. С одной стороны, поддерживая суверенитет и территориальную целостность Грузии, Россия сыграла важнейшую роль в прекращении огня и выполняла посреднические функции между сторонами. С другой, она прямо или косвенно оказывала непризнанным республикам экономическую поддержку. Грузинское руководство повело линию на вытеснение российских миротворцев и замещение их «международными» (т. е. западными) силами.

Вскоре после начала второй чеченской войны Россия обвинила Грузию в помощи чеченским сепаратистам. Действительно, расположенные вблизи границы с Чечней на территории Грузии чеченские аулы в Кистинском ущелье использовались боевиками как перевалочная база, через которую они получали жизненно важную для них внешнюю поддержку, там формировались и отдыхали чеченские отряды. Раненые боевики лечились в тбилисских больницах. Россия потребовала ликвидировать базы в Кистинском ущелье, пропустить через территорию Грузии подразделения своих пограничников, чтобы блокировать Чечню, и предложила совместно охранять чеченский участок границы. Тбилиси пропустить российских военнослужащих отказался, сославшись на нежелание быть еще глубже вовлеченным в кавказские конфликты, и в свою очередь, обвинил Москву в бомбардировках и обстрелах грузинской территории.

Шеварднадзе заявил о том, что Грузия скоро «громко постучится в двери НАТО». Укреплялось военно-техническое сотрудничество между Грузией и США, которые бесплатно предоставили ей подержанную военную технику. Под предлогом борьбы с международным терроризмом после террористических актов в США, в Грузии появились американские военные инструкторы. В ответ Москва ввела в 2000 г. визовый режим, что явилось для Грузии чувствительным ударом.

После парламентских выборов в ноябре 2003 г. было объявлено, что проправительственный блок, получив чуть более 20 % голосов, одержал победу. Еще около 18 % набрала партия, контролируемая «хозяином» Аджарии Абашидзе, склонным тогда к сотрудничеству с режимом. Остальные оппозиционные партии получили более половины мест, чего, однако, было недостаточно для формирования большинства. Радикальная оппозиция – партия, возглавляемая бывшим министром юстиции, молодым юристом Михаилом Саакашвили, получившим образование в США, и партия спикера парламента, бывшего преподавателя Тбилисского университета Нино Бурджанадзе, по официальным данным, завоевали вместе 27 % голосов. Саакашвили вел предвыборную кампанию в резко критическом тоне, обвиняя Шеварднадзе в том, что он «украл все, что только можно было украсть». Радикалы не признали результаты выборов, обвинили правящий режим в фальсификациях, вывели на площади Тбилиси многотысячные толпы своих сторонников, число которых все прибывало, и потребовали отставки Шеварднадзе. Оппозицию открыто поддержали США.