- Вернулись? - спросил Иван глухим со сна голосом.
- Вернулись, - кивнул Брускин.
И Новиков кивнул.
- А я слышу - оркестр, значит, думаю, вернулись.
- Я пришел вам сказать, что вы свободны. Вы свободны, товарищ Новиков! - воскликнул Брускин с пафосом, но не удержался от улыбки.
Новиков закурил, выпустил дым, посмотрел на свои отметины на стене и мотнул головой удивленно.
- Не ждал я, что так быстро... Значит, уже победила?
- Кто? - спросил, склонив голову, Брускин.
- Мировая революция...
- Пока нет...
- А как же? - Иван непонимающе развел руками.
- Но скоро обязательно победит.
- А как же - свободен? - недоумевал Иван.
- За вас ходатайствовал один человек.
Брускин загадочно улыбнулся. Иван в ответ улыбнулс недоверчиво.
- Разве ж есть такой человек, кого бы Лапиньш послушался?
- Есть.
- Кто ж такой, не знаю...
- Владимир...
Ильич... Ленин...
- Не бреши! - Новиков глянул строго.
Брускин посмотрел искренне и серьезно.
- Честное большевистское!
И Новиков вскочил, подошел к комиссару почти вплотную и зашептал в лицо:
- Как он сказал?
- Передайте мой революционный привет товарищу Новикову, - процитировал Брускин.
Новиков быстро отошел к оконцу, глубоко затянулся, выпуская дым.
- Мы идем на Индию! - задохнувшись от волнения, сообщил Брускин.
- На Индию так на Индию, хоть к черту на рога, - согласился Иван.
- Ур-ра!! Ур-ра!! Ур-ра!! - разнеслось по округе: корпус приветствовал известие о новом походе.
Новиков выскочил во двор, расправил с хрустом плечи, вдохнул полными легкими свежего весеннего воздуха и сжал зубы и кулаки, не зная, куда девать свою радостную беспредельную силу.
Мимо скакала на белой кобыле Наталья.
- Наталья! - взревел, раздувая ноздри, Новиков.
Наталья осадила лошадь так, что та встала на дыбки и заржала. Наталья улыбалась во весь рот и звонко прокричала:
- Эй, условно расстрелянный! На Индию пойдем?
...Эра стояла откинувшись, прислонясь спиной к наклоненной пальме. Шурка навалился на нее и целовал.
- Не надо, - просила Эра, громко и прерывисто дыша, и прижимала к себе Шурку крепче.
Глаза ее были закрыты, а Шуркины, наоборот, широко открыты. В стеклах его очков отражался огонь костра. Оттуда доносилась дружная и озорная песня:
Когда же помрешь ты, милый мой дедочек?
Ой, когда помрешь ты, сизый голубочек?
Во середу, бабка, во середу, Любка,
Во середу, ты моя сизая голубка.
- Не на-адо...
- страстно шептала Эра.
- Хорошо, - охотно согласился Шурка и с усилием высвободился из объятия.
На кого оставишь, милый мой дедочек?
На кого оставишь, сизый голубочек?
На деверя, бабка, на деверя, Любка,
На деверя, ты моя сизая голубка!
- Знаешь, я сейчас смотрю - и вижу их, - глядя на костер, сказал Шурка.
- Кого?
- Наших. Может быть, они вот так же сидели здесь у костра и пели... Может быть, даже эту самую песню.
Эра громко вздохнула, открыла глаза и выпрямилась. Во взгляде ее на Шурку была досада и даже раздражение.
- У тебя маниакально-депрессивное состояние, ты не находишь?
Шурка не обиделся, он, кажется, даже не услышал.
- Понимаешь, Эра, это какое-то недоразумение... Гигантское недоразумение. Трагическое недоразумение! Это должны знать все, а... не знает никто...
- Ты все это выдумал, Муромцев, выдумал! - закричала Эра.
- Выдумал?! - с ликованием в голосе спросил Шурка.
Озорная песня у костра вдруг сбилась и пропала, а вместо нее донесся строгий начальнический голос Ямина. Шурка и Эра прислушались.
Едем мы, друзья,
В дальние края!
Станем новоселами
И ты, и я! - громко запели у костра новую песню.
- Выдумал... - прошептал Шурка. - Эрка, скажи, ты умеешь хранить тайны?
- Конечно, - с готовностью ответила Эра.
- Дай слово, что не расскажешь никому... Даже под пыткой!
- Честное комсомольское! - Она смотрела в Шуркины глаза прямо и искренне.
Шурка вытащил из-под ковбойки завернутую в целлофан тетрадь.
- Это дневник. Его вел во время похода комиссар Григорий Брускин.Шурка осторожно переворачивал ветхие странички. - Вот! Они здесь были! Именно здесь, в Мертвом городе. Видишь? 23 февр. 1923года. Мертвый город. Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Только не знаю, поймет ли меня Новиков...
- А кто такой Новиков?
- шепотом спросила Эра.
- Не знаю. Пока не знаю. Но он здесь часто упоминается. И еще Наталья. Мне кажется, он ее любил.
- Новиков?
- Брускин. А может, и Новиков... А вот смотри: Сталин - это Ленин в Индии. Что это значит? Я не понимаю! А вот даже рисунок.
Читать дальше