Анатолий Смирнов - Британия в войнах и сражениях. Том I

Во время атак и контратак ряды воинов в английской стене щитов поредели. Место выбывших заняли люди из ополчения.

Король Гарольд, похоже, погиб в конце битвы, хотя сведения об этом в различных источниках противоречивы. Некоторые летописцы сообщают, что англо-саксонский король получил смертельное ранение стрелой, через глаз поразившей мозг.

Другие летописцы сообщали, что герцог Вильгельм прорубил себе путь к штандарту, под которым сражался Гарольд, намереваясь встретиться с королем лицом к лицу – результат, которого он так и не добился; хотя граф Гурт, сражавшийся рядом со своим братом-королем, метнул копье в герцога, но через несколько минут был убит одним из рыцарей Вильгельма. Граф Леофвин пал следующим от меча Роджера де Монтгомери, но полуслепой от залившей лицо крови Гарольд все еще стоял с топором в руке, рядом со своим штандартом и со щитом, ощетинившимся воткнувшимися нормандскими стрелами.

Вскоре король потерял сознание от потери крови и упал.

Король Гарольд, похоже, погиб в конце битвы, хотя сведения об этом в различных источниках противоречивы. Некоторые летописцы сообщают, что англо-саксонский король получил смертельное ранение стрелой, через глаз поразившей мозг.

Другие летописцы сообщали, что герцог Вильгельм прорубил себе путь к штандарту, под которым сражался Гарольд, намереваясь встретиться с королем лицом к лицу – результат, которого он так и не добился; хотя граф Гурт, сражавшийся рядом со своим братом-королем, метнул копье в герцога, но через несколько минут был убит одним из рыцарей Вильгельма. Граф Леофвин пал следующим от меча Роджера де Монтгомери, но полуслепой от залившей лицо крови Гарольд все еще стоял с топором в руке, рядом со своим штандартом и со щитом, ощетинившимся воткнувшимися нормандскими стрелами.

Вскоре король потерял сознание от потери крови и упал.

Двадцать нормандских рыцарей поклялись взять знамя или умереть при попытке. Десять из них пали; среди них был Роберт Фитц-Эрнест, чей череп был расколот боевым топором в тот момент, когда его рука схватила древко. Однако оставшимся в живых удалось снести английский штандарт и установить вместо него освященный штандарт, присланный из Рима. Затем четыре рыцаря, одним из которых был граф Юстас Булонский, бросились на умирающего Гарольда.

Они узнали его по богатым доспехам и царским знакам отличия и варварски убили, нанеся множество ран, сильно изуродовав тело.

Примерно таким было описание несколькими летописцами гибели последнего англо-саксонского короля.

Смерть Гарольда оставила английские войска без лидера, и их строй начал рушиться. Многие бежали, но хаускарлы собрались вокруг тела Гарольда и сражались до конца. Нормандцы начали преследовать бегущие войска, но наступающие сумерки остановили погоню.

Поражение Гарольда, вероятно, было связано с несколькими обстоятельствами. Одной из них была необходимость защищаться от двух почти одновременных вторжений. После победы над Гардрадой Гарольд распустил часть своих войск, еще не зная о вторжении с юга. Многие историки обвиняют Гарольда в том, что он поспешил на юг и не собрал больше сил, прежде чем вступить в бой при Гастингсе. Однако, мы никогда не узнаем, было ли у англо-саксонского короля меньшее количество войск, чем то, которого было бы достаточно, чтобы победить Вильгельма.

Англичане, как уже упоминалось, совершили ошибку, не оставшись на оборонительной позиции, а нарушив стену из щитов, увлеклись атакой отступающей нормандской пехоты. Это дало Вильгельму возможность эффективно использовать тяжелую кавалерию против разрушивших свой строй бегущих анго-саксов.

На следующий день после битвы тело Гарольда было опознано и унесено с поля, однако тела остальных погибших англичан, в том числе и братьев Гарольда еще несколько дней оставались лежать на поле боя незахороненными. Погибшие нормандцы были похоронены в большой братской могиле, которую археологи более поздних веков так и не нашли. Точные цифры потерь с обеих сторон неизвестны.

Легенда повествует, что Гита, мать Гарольда, предложила Вильгельму за тело сына равное весу тела количество золота, но получила отказ. По сообщению летописца Уильяма из Пуатье, завоеватель приказал похоронить Гарольда под кучей камней на берегу, добавив с насмешкой, что «тому, кто охранял побережье, пока был жив, стоит продолжать охранять его после смерти».