Анатолий Тарас: Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

Самая древняя эпоха в развитии человечества — каменный век. Она началась 2,5 млн лет назад в Африке, а закончилась в Европе 1800 лет назад. Архаичные люди (архантропы) около 1 млн лет назад из передней Азии проникли в Закавказье и южную Европу.

Ученые различают древний каменный век (палеолит), средний (мезолит) и новый (неолит). Палеолит, в свою очередь, разделяется на нижний (ранний), средний и верхний (поздний).

В раннем палеолите (2,5 млн — 150 тыс. лет назад) на протяжении олдувайской и ашельской эпох архантропы (питенканропы, синантропы и другие) пользовались грубо оббитыми орудиями из гальки (массивные рубила, резаки, отщепы), занимались собирательством и охотой на мелких животных. Что касается территории будущей Беларуси, то даже 300–200 тыс. лет назад вся она была покрыта огромным ледником.

В среднем палеолите, в мустьерскую эпоху (150–40 тыс. лет назад), когда ледник отступил на север, здесь впервые появились палеантропы (неандертальцы). [5] По названию долины (Neandertal) в районе Дюссельдорфа, где в 1856 году впервые были найдены останки этих людей. Они использовали грубые каменные орудия — остроконечники, рубила, скребки, ножи из массивных отщепов. Неандертальцы научились охотиться на мамонтов, добывать огонь, строить примитивные жилища, использовать шкуры животных для защиты от холода. Произошел переход от первобытного состояния к родовому строю, человек стал социальным существом. Появился ритуал погребения, свидетельствующий о зарождении примитивных религиозных представлений.

О проникновении неандертальцев на территорию будущей Беларуси свидетельствуют стоянки Бердыж, Обидовичи, Святиловичи (по названиям современных деревень) в южной части страны. На этих стоянках обнаружены кремневые инструменты архаического вида (так называемого мустьерского типа).

В эпоху позднего палеолита (40–35 тыс. лет назад) в Евразии появились люди современного антропологического типа — неантропы (кроманьонцы), развившиеся из какой-то ветви неандертальцев. [6] По названию грота (Сrо Magnon) во Франции, где в XIX веке впервые нашли скелеты неантропов. Поздний палеолит завершился около 10–9 тыс. лет назад.

Неантропы жили в условиях сурового климата последнего оледенения. Они в основном занимались охотой, строили жилища из жердей и костей, покрывали их шкурами животных.

Из кремневых пластин кроманьонцы изготовляли более 100 типов различных орудий (ножи, резцы, скребки, сверла, проколки, иглы и пр.). Из кости, рога, бивней мамонтов они делали держатели для кремневых лезвий, копалки, украшения. В завершающий период позднего палеолита (мадленская эпоха) возникло изобразительное искусство (рисунки животных и сцены охоты на стенах пещер, каменные фигурки живых существ).

Первые поселения кроманьонцев в приледниковой зоне, в условиях тундры и холодных степей, возникли 27–24 тыс. лет тому назад. В Беларуси следы таковых найдены возле деревень Юровичи на Припяти (Калинковичский р-н) и Бердыж в бассейне Сожа (Чечерский р-н). Бердыжскую стоянку ученые относят к культуре вилендорфско-костенковского типа.

Обитатели Юровичской (26,5 тыс. лет назад) и Бердыжской (23,4 тыс. лет назад) стоянок вели охоту на мамонтов, волосатых носорогов, северных оленей, медведей, первобытных быков, диких лошадей, песцов и других животных. [7] Даты ранее 5000 лет до н. э. даны приблизительно. Они использовали широкий ассортимент кремневых орудий труда. Жилищами им служили постройки овальной либо круглой конструкции (каркас — крупные кости мамонта, покрытие — шкуры животных).

На период времени 22–17 тыс. лет назад пришелся максимум нововалдайского похолодания (неовюрм). Ледник из Скандинавии достиг севера Беларуси и остановился на месте современных озер Витебщины. Сильное похолодание заставило людей отойти на юг.

В бассейне Десны сохранились стоянки того периода: Елисеевичи, Юдиново и ряд других.

Отступление последнего ледника с территории Беларуси началось около 15 тыс. лет назад и продолжалось 5 тысяч лет. В связи с глобальным потеплением постепенно исчезли многие животные ледниковой эпохи (в том числе мамонты и волосатые носороги). Окончательно исчезли тундровые ландшафты и распространились березово-сосновые леса.

В период позднего палеолита (14–10 тыс. лет назад) основным объектом охоты были северные олени. В пределы Беларуси с юга и юго-запада проникло много групп охотников, которые в качестве главного оружия использовали лук и стрелы. Для своих стоянок они выбирали сухие возвышенные места на берегах и прибрежных террасах крупнейших рек — Днепра, Немана, Припяти.