Рафаэль Сэмсъ - Крейсерство Сэмтера и Алабамы

Утромъ 29-го Iюня лоцманъ сообщилъ, что Brooklyn оставилъ свой постъ. Извѣстiе это побудило на Сэмтерѣ надежды; онъ быстро развелъ пары и направился опять къ проходу a L`Outre, но только для того, чтобъ убѣдиться въ невѣрности полученнаго извѣстiя. Brooklyn попрежнему стоялъ на якорѣ, но перемѣнилъ свое мѣсто и за лѣсомъ не былъ виденъ; еще разъ Сэмтеръ воротился назадъ. На слѣдующiй день его терпѣнiе было вознаграждено давно ожидаемымъ случаемъ. Утромъ 30-го iюня дали знать, что Brooklyn спустился подъ вѣтеръ, преслѣдуя какое-то судно; какъ только извѣстiе это было провѣрено, пары были разведены и маленькiй Сэмтеръ , смѣло пройдя баръ, вышелъ въ море.

Но почти въ самую послѣднюю минуту казалось будто попытка опять не удастся; затрудненiе представилось со стороны лоцмана, который находился на Сэмтерѣ . Потерявъ присутствiе духа въ самый критическiй момтентъ, онъ отказывался вести чрезъ проходъ, остававшiйся свободнымъ съ уходомъ Brooklyn`a, отговариваясь тѣмъ, что онъ болѣе трехъ мѣсяцевъ не проходилъ здѣсь. Къ счастiю, трусость его, или измѣна не помѣшали успѣху предпрiятiя. Въ то время, какъ Сэмтеръ спускался внизъ по рѣкѣ, къ нему подъѣхалъ другой лоцманъ съ любезнымъ предложенiемъ своихъ услугъ.

Болѣе шести миль оставалось еще Сэмтеру пройти до бара, какъ Brooklyn, замѣтивъ его движенiя, оставилъ свою менѣе важную погоню и, перемѣнивъ курсъ, полнымъ ходомъ направился къ бару въ надеждѣ пересѣчь Сэмтеру курсъ прежде, чѣмъ онъ успѣетъ пройти его. Узкiй проходъ чрезъ баръ, отдѣленный разстоянiемъ около шести миль отъ каждаго изъ противниковъ, сдѣлался цѣлью гонки. Сэмтеръ имѣлъ на своей сторонѣ преимущество теченiя, но Brooklyn ходилъ скорѣе его и, кромѣ того, имѣлъ орудiя болѣе тяжелаго калибра и стрѣляющiя на большiя разстоянiя. Наконецъ Сэмтеръ въ проходѣ; смѣло пройдя его, онъ кладетъ право набортъ и огибаетъ восточную банку. Въ это самое время Brooklyn, поворотясь къ нему, дѣлаетъ выстрѣлъ изъ поворотнаго орудiя. Ядро не долетаетъ и гонка усиливается!

Налѣтевшiй чрезъ нѣсколько времени шквалъ скрываетъ Brooklyn изъ виду, и когда опять прояснилось, непрiятель оказался за кормой подъ парусами и парами, видимо догоняя свою добычу. Тогда Сэмтеръ привелъ на два румба, держась такъ круто, что противникъ его не въ состоянiи былъ нести парусовъ и сталъ отставать. Но Сэмтеръ попалъ въ соленую воду и котлы его стали сильно засоряться; по необходимости пришлось уменьшить на время ходъ, вслѣдствiе чего Brooklyn получилъ превосходство. Вскорѣ, однако, котлы прочистили и получили прежнiй ходъ. Паръ подняли до крайнихъ предѣловъ, винтъ делалъ по 65 оборотовъ въ минуту. Brooklyn постепенно отставалъ и наконецъ въ 4 часа п. пд., ровно черезъ четыре часа послѣ прохода бара, онъ, оставивъ погоню, поворотилъ назадъ къ своему мѣсту въ устьѣ рѣки. На Сэмтерѣ раздалось громкое ура!

Начало крейсерства. — Первый призъ. — Призъ сожженъ. — Cuba и Machias. Цiенто Фуэгосъ. — Ben Danning и Albert Adams. — Три сразу: West Wind, Naiad и Louisa Kilham. — Призовой флотъ. — Салютъ флагу конфедеративныхъ штатовъ. — На Кубѣ. — Строгiй нейтралитетъ. — Призовой агентъ. — Генералъ-губернаторъ Кубы. — Отбитiе приза. — Случай съ командиромъ. — Штормъ. — Въ Кюрасао. — Голландскiй губернаторъ. — Затруднительное положенiе ex-Президента. — Abby Bradford. — Венецуэлла. — Негостепрiимный портъ. — Joseph Maxwell. — Предусмотрительный шкиперъ. — Заливъ Багiа.

Блистательно началъ Сэмтеръ свое поприще. Въ прекрасный и ясный день 1-го iюля, съ легкимъ Ю.З. вѣтромъ, онъ летѣлъ со скоростью около восьми узловъ. Въ продолженiе всего дня не показалось ни одного судна. Тишина роскошной тропической ночи была прерываема мѣрными ударами винта Сэмтера , который держалъ курсъ на Ю.В., внизъ по Мексиканскому заливу. Достигнувъ благополучно, на слѣдующiй день, мыса Антонiо, онъ обогнулъ его подъ парусами и парами, вступилъ в пассатъ и, поднявъ винтъ, легъ на З.

3-го Iюля послѣ полдня Сэмтеръ захватилъ свой первый призъ. Около 3 часовъ п. пд. подъ берегомъ замѣчено было судно, выбиравшееся на вѣтеръ и державшее курсъ на пересѣчку конфедеративному пароходу. Во избѣжанiе подозрѣнiя, Сэмтеръ не подавалъ вида, что замѣчаетъ его, и только когда приблизился на разстоянiе немного болѣе мили, поднялъ англiйскiй флагъ, на который ему отвѣчали флагомъ Соединенныхъ Штатовъ. Тотчасъ, вмѣсто англiйского, онъ поднимаетъ флагъ конфедеративныхъ штатовъ и дѣлаетъ выстрѣлъ. Удивленный янки ложится въ дрейфъ, а посланная съ Сэмтера шлюпка овладѣваетъ первымъ его призомъ.