Сергей Шаповалов - Русский город Севастополь. Книга вторая

– Но что-то надо делать? – требовал Нахимов. – Отправьте команду осмотреть сбитые орудия. Надо хотя бы одно отремонтировать.

– Я – на шестой, – сказал Корнилов и велел подать лошадь.

***

Оборонительная казарма шестого бастиона достойно выдержала обстрел, но местами дала трещины – руку можно просунуть. Внутри от порохового дыма – не продохнуть. Капитан Зарин командовал артиллеристами: то смело взбирался на верхний фас, то слетал вниз, к тяжёлым орудиями и давал указания наводчикам.

Завидев Корнилова, матросы грянули «Ура!» и вновь принялись за свою работу у пушек.

– Как дело идёт? – чуть ли не в ухо крикнул Корнилов Зарину.

– Плохо! – недовольно ответил капитан. – Ещё пару часов такого обстрела, и стена валиться начнёт.

– Почему? – вмешался Тотлебен.

– Сложена абы как. Раствор негодный. Я бы, Владимир Алексеевич, инженеров, кто эту стену возводил, посадил бы сюда вот, прямо сейчас, да пусть они отчёт о расходах пишут: куда столько денег угробили? А стена-то – дрянь!

– Когда уж тут, Апполинарий Александрович? Придёт время – ответят, – заверил его Корнилов.

– Ничего! Выстою! – успокоил адмирала капитан Зарин. – А вы бы шли отсюда. Тут такой аврал – головы не высунуть.

– Главнокомандующий в городе, – доложил Корнилову адъютант.

Адмиралу подвели гнедую лошадь со светлой гривой, и он поскакал вниз по дороге.

– Слава Богу, ушёл! – перекрестил его в спину каперенг Зарин. – Вечно Владимир Алексеевич в пекло лезет.

***

В городе творилось что-то невообразимое. К набережной спешили испуганные горожане. Несли с собой всё, что успели захватить. У пристани толкотня. Переполненные лодки отчаливали к Северной стороне. Бабы с узлами. Мужики с корзинами и мешками. Плачущие дети. Собаки, обезумив от грохота и суеты, путались под ногами, лаяли, выли….

Корнилов встретил князя Меньшикова у своего дома. Главнокомандующий был весь в пыли. Лошадь его испуганно фыркала. Её пробивала мелкая дрожь при каждом близком пушечном выстреле.

– Ну, ну, тихо! – успокаивал лошадь светлейший, сам пытался оттереть грязь с лица платком. Свита из нескольких адъютантов и десятка казаков выглядели не лучше: как будто на них обрушилась песчаная буря.

– Чуть не убило, – усмехнулся князь. – Представляете, в двух шагах от меня бомба в кучу земли врезалась, да как бабахнет! Вот, видите что сотворила? Правым ухом ничего не слышу. Хорошо, осколками никого не задело. Давненько я такого страху не терпел. А вы как? Держитесь?

– Так точно, держимся! Разрешите доложить подробно, ваша светлость?

– Не стоит. Мне одной вашей уверенности – достаточно. У меня расставлены наблюдатели на высотах. Как только французы и англичане пойдут на приступ, я тут же двину в город помощь. Каждой колонне дано точное направление. Но прошу вас, Владимир Алексеевич, не сдавайте ни метра, пока не подоспеют войска!

– Не сдам! – заверил князя адмирал.

– С богом! Я обратно, к армии.

– Прощайте!

***

Капитана Бутакова окружили офицеры. Узнав, что Корнилов попросил укрепить береговые батареи, все рвались в бой.

– Спокойно, господа! – потребовал Бутаков. – Нам самим надо будет прикрывать фортификационную линию. Вы все нужны мне на борту. Мичман Кречен возглавит береговую команду. Он машину отладил. Сможем пока продержаться без механика.

– Машина работает, как часы, – отрапортовал Александр. – Угля в бункерах хватит на сутки. Вода для котлов подготовлена. Все механизмы смазаны.

– Удачи вам, Кречен! – пожелали ему офицеры. Каждый подошёл и крепко пожал руку. – Вы, уж там, постарайтесь за всех, за нас.

– Что тебе, Карчук?

Перед капитаном Бутаковым стоял навытяжку боцман.

– Разрешите на берег, – попросил боцман.

– Нет! Кто вместо тебя управляться будет?

Боцман продолжал молча стоять. Уходить и не думал.

– Ты порядок навёл в крюйт-камере? – начинал злиться Бутаков.

– Так точно! Григорий Иванович. Ядрышко к ядрышку. Картуши подготовлены. Заряды рассчитаны, в кокоры уложены…. ради Христа, пустите на берег. Матросы все рвутся на бастионы. А как они без меня?

– Мичман Кречен командует.

– Григорий Иванович, Богом клянусь – не посрамлю! Ну что я здесь в тылу отсиживаться буду?

– Что? В каком тылу? – вспыхнул капитан Бутаков, но тут же остыл. – Подбери самых достойных. Понял? Самых достойных! – наставительно повторил он. – Причаститесь обязательно.

***

Подполковнику Тотлебену доложили, что на четвёртом бастионе большие разрушения. Он приказал Павлу отправляться туда. По дороге в городе взять из резерва роту шестого сапёрного батальона.