Александр Шарц - Первооткрыватель калия Н. П. Рязанцев

Только Советское правительство, уверенное в способностях отечественных ученых, смело идущее на поиски ископаемых в стране, дало возможность геологам серьезно поставить поиски и разведку отечественного калия. В результате на Верхней Каме, в районе Соликамска, было открыто месторождение калия, не имеющее себе равного в мире.

Калий — это один из химических элементов, металл. Название его происходит от арабского слова аль-кали, что в переводе на русский язык означает: зола растений. Английский химик Гемфри Дэви в 1807 году впервые выделил металлический калий и назвал его поташом. Название это, между прочим, сохранилось до настоящего времени в Англии, США, Италии, Франции и некоторых других странах. Русский химик Г. И. Гесс в 1831 году впервые ввел в русскую химическую номенклатуру термин калий.

В природе калий содержится в целом ряде минералов. Самым богатым по содержанию его является минерал сильвин. В чистом сильвине содержится около 52 % калия. В природе чистый сильвин встречается очень редко. Обычно в нем много посторонних примесей и поэтому содержание калия снижается до 40 %. Кристаллы сильвина имеют слегка красноватый цвет.

Чаще всего сильвин встречается в горной породе, называемой сильвинитом. Из-за примеси железа сильвинит имеет сургучно-красную окраску. Встречается сильвинит желтовато-бурый, оранжевый, молочно-белый и даже бесцветный.

Калий содержится также в карналлите. Карналлит представляет собой соединение хлористого калия с хлористым магнием. По цвету он бывает оранжево-красным, буро-красным, оранжево-желтым, лимонно-желтым. Встречается и светлый, почти не окрашенный карналлит.

Соли, содержащие калий, имеют большое применение в производстве стекла, мыла, пороха, красок и многих других видов продукции. Очень крупный потребитель калия — сельское хозяйство: калий идет как удобрение, так как наряду с фосфором и азотом, он потребляется растениями в больших количествах.

В настоящее время калийная промышленность имеется во многих странах мира. В капиталистических государствах она развивается очень неравномерно, подвержена кризисам. Наоборот, бурно, по восходящей линии идет развитие промышленности калия в нашей стране и в странах народной демократии. У нас для добычи калия широко используется уже упомянутое Верхнекамское месторождение калийных и калийно-магниевых солей.

Месторождение это возникло около двухсот миллионов лет назад — в пермский период жизни Земли. Тогда огромная территория была покрыта водами Великого Пермского моря. Пермское море имело не одинаковые глубины и, видимо, в районе нынешнего Соликамска находился один из больших заливов, который то усыхал, то снова наполнялся водой. На дне такого залива осаждались соли, — постепенно образовалось грандиозное месторождение солей.

Верхнекамское месторождение солей представляет собой три мощные толщи. Первая, нижняя толща состоит из каменной соли; соль залегает слоем толщиной от 250 до 400 метров. Над ней расположена толща калийных и калийно-магниевых солей (сильвинитовая и карналлитовая зоны). Еще выше следует опять каменная соль.

Верхнекамское месторождение выгодно отличается от месторождений калия в Германии, Франции и Испании тем, что калийные соли залегают ближе к поверхности земли. Глубина залегания калийных солей в районе Соликамска от 100 до 150 метров от поверхности земли, в то время как в Германии калийные соли находятся на глубине 250 метров, во Франции — 500 метров, в Испании — 600 метров.

Уже давно при сооружении рассолоподъемных труб в районе Соликамска находили куски какой-то цветной соли, непригодной в пищу.

Замечательный географ, автор капитальной работы «Хозяйственное описание Пермской губернии» Никита Саввич Попов в своих заметках о Пермском крае, опубликованных в «Казанском листке» за 1816 под, так характеризовал эту соль: «А соль оная горькая, грязная, красная и животу вред приносит».

В «Альбоме владельца соляных промыслов» за 1826 год имеется следующая запись: «В 1826 году в Соликамских частных промыслах открыт пласт каменной соли в 42-х саженной глубине… попадались куски соли даже красноватого цвета».

Такую соль находили и в других местах. В «Альбоме владельца соляных промыслов в 1830 году в Усолье» сообщается: «В Усольских соляных промыслах в 1827 году открыто месторождение каменной соли с прослойками мясо-красного цвета, полупрозрачного вида».