Питер Кенез - Полная история Белого движения

Перед тем как российская армия могла двинуться на запад и пересечь Днепр, ей пришлось усилить свою оборону на других участках фронта. В течение сентября белые успешно сражались на восточном и северном участках. Это были их последние значимые победы.

Хотя официальные переговоры между большевиками и поляками начались только 21 сентября в Риге, большевики еще до этого дня ожидали, что война закончится компромиссом. Это ожидание позволило им перегруппировать войска и усилить свои армии на Южном фронте. 27 сентября М. В. Фрунзе принял командование фронтом и разместил свой штаб в Харькове. В дополнение к 6-й и 13-й армиям и 2-й кавалерийской армии Фрунзе ожидал, что к его войскам присоединится 1-я кавалерийская армия Будённого.

Врангель видел, что вскоре у Красной армии будет подавляющее преимущество, и решил атаковать до прибытия Будённого, которого ожидали во второй половине октября. 6 октября армия Драценко пересекла Днепр в районе Хортицы. Красные не ожидали форсирования в этой точке, и неожиданность дала белым кратковременное преимущество. Они захватили большое количество пленных и угрожали линии коммуникаций врага. Однако в течение нескольких дней операция обернулась катастрофой: коммуникации белых не работали должным образом, и генералы не знали о местах развертывания сил друг друга. Драценко совершил огромные ошибки в развертывании сил. Красная армия бросила в бой свежие войска, и 13 октября, после огромных потерь, Драценко отдал армии приказ вернуться на левый берег Днепра. Провал этой операции в сочетании с новостями о том, что 12 октября большевики и поляки подписали соглашение, сделали для Врангеля ясным, что теперь уничтожение его армий красными — лишь вопрос времени. Поскольку большинство жителей Крыма не понимало, как сильно успехи белых зависели от хода польской войны, они не осознавали, насколько близок надвигающийся крах. Врангель, со своей стороны, делал все, что было в его силах, чтобы приуменьшить значимость поражения и избежать паники. Он, конечно, в полной мере осознавал серьезность ситуации. Однако после совещания с Кутеповым и Шатиловым он решил оборонять Северную Таврию, а не отводить все войска на полуостров. Его решение было продиктовано не стратегическими соображениями, а решимостью не позволить своим собственным людям или иностранным союзникам понять, что его дело проиграно.

Решение удерживать Северную Таврию было отчаянным и рискованным предприятием, потому что большевики сосредоточили сильные войска на левом берегу Днепра, в Каховке, и оттуда угрожали Перекопскому перешейку и проливу Сиваш. Если бы красным удалось захватить эти стратегически важные точки, они могли бы окружить белых и уничтожить их армию в Северной Таврии. Большевики впервые достигли сокрушительного преимущества. На 28 октября, первый день наступления, у них было 99 500 пехотинцев и 33 685 всадников против 23 070 человек белой пехоты и 11 795 кавалеристов. У красных также было более чем вдвое больше ружей и значительно больше пулеметов, чем у их противников.

За несколько дней части Красной армии достигли пролива, отделяющего Крым от материка. Теперь Врангель отчаянно пытался выпутаться из опасной ситуации, что вылилось в безрассудно смелую стратегию. Он направил все имеющиеся силы защищать Перекоп и приказал Кутепову развернуться и атаковать врага с запада. Этот успех белых стал последним; Кутепов избежал опасности окружения и отступил в Крым. Цена была огромной: белым пришлось оставить большую часть оснащения; многие части сдались в плен; стремительная эвакуация опасно подорвала боевой дух оставшихся. Несколькими месяцами раньше Врангель построил сильные оборонительные сооружения на входе на полуостров, но в решающий момент белые войска были слишком слабы количественно и деморализованы, чтобы ими воспользоваться.

Атака на укрепления Перекопа началась 7 ноября. Без сомнения, большевики осознавали символичность даты: теперь Гражданская война, которая началась ровно три года назад, была почти закончена. Красные имели численное преимущество четыре к одному, но ландшафт играл на руку оборонявшимся. Узкий перешеек, усеянный озерами, и находящийся неподалеку полуостров Чонгар, отделенный водой от материка, затрудняли использование крупных армий. Чрезвычайно похолодало, от чего одинаково страдали и нападавшие, и оборонявшиеся. Спустя короткое время Красной армии удалось форсировать водную преграду и закрепиться на полуострове Чонгар. Белые были вынуждены сдавать одну линию оборонительных сооружений за другой. Через пять дней стало ясно: наступление красных нельзя остановить, а Врангель может удержать полуостров лишь на очень короткое время.