Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

Вопрос этот был разрешен в самом скором времени: Арналл объявил, что он передает решение конфликта в судебные органы Джорджии.

— Я оставляю дворец губернатора Джорджии, — заявил он, — глубоко уверенный в том, что в свое время он будет передан законному хозяину — моему преемнику М. И. Томпсону.

Не успел Арналл выехать из дворца, как туда вселился Гаммон с женой и матерью!

Арналл воспользовался своим правом обратиться к генеральному прокурору штата Юджину Куку за официальным постановлением. Постановления, издаваемые генеральным прокурором, являются обязательными, если только они не отменяются высшей властью. Не испугавшись угрозы толмэджистов, что его, так же как и Арналла, насильно выставят за дверь прокуратуры, Кук издал смелое постановление, объявившее, что законным губернатором является Томпсон. Гаммон полностью игнорировал это решение, а послушное ему Законодательное собрание пригрозило Куку лишить его полномочий.

Арналл был вынужден передать дело в суд.

В это время мне позвонили из канцелярии Дюка и попросили зайти к нему. Вид у Дюка был усталый, во решительный.

— Кеннеди, — начал он, запирая дверь, — выходит, что первая стадия нашей деятельности против Ку-клукс-клана заканчивается. Ходят слухи, что Гаммой собирается уволить весь штат Кука вместе со мной Если бы Кук не был выборным лицом, они бы попытались вышвырнуть и его. Но я не хочу доставить им удовольствие уволить меня — я ухожу сам.

Я почувствовал себя так, словно из под меня выдернули стул.

— Да, — протянул я, — это печальная новость для нас и очень хорошая для Клана. Плохи наши дела!

Дюк улыбнулся.

— Не беспокойтесь, я доставлю еще немало неприятностей Клану. Но я не хочу иметь никакого дела с толмэджским режимом.

— Что же вы собираетесь делать? — спросил я, уверенный, что за его улыбкой скрывается нечто для меня небезинтересное.

— Снова займусь адвокатской практикой. Я хочу выставить свою кандидатуру в стряпчие графства Фултон. Если банда Толмэджа останется у власти, она совсем распояшется. Казнокрадство и коррупция расцветут махровым цветом, и будет совсем не плохо, если я смогу держать толмэджистов в узде.

— Никто лучше вас с этой работой не справится, — сказал я с некоторым облегчением, — Но что же будет с нашим делом против колумбийцев и с нашим иском о лишении Ку-клукс-клана прав юридического лица?

— Все наши улики у прокурора Эндрюса, и даром они не пропадут. Что же касается дела против Клана, то им придется заняться генеральному прокурору Куку. Честно говоря, если Толмэдж удержится у власти, я не буду удивлен, если суд оставит в силе выданное Клану разрешительное свидетельство.

— Ну что ж, — сказал я, — мы с вами неплохо поработали. Но я еще не разделался с Ку-клукс-кланом. Я собираюсь продолжать работать самостоятельно и вставлять им палки в колеса при каждом удобном случае.

— Вот и отлично! И всякий раз, когда я могу быть вам полезным, обращайтесь ко мне. До сих пор нам удавалось частенько портить им кровь, и будет весьма прискорбно, если при Толмэдже они станут делать все, что им вздумается.

Мы попрощались, и в тот же день Джорджия лишилась своего помощника генерального прокурора — стойкого борца против Ку-клукс-клана.

Радость клановцев не поддается описанию.

— Возблагодарим небо, что Дюк больше не стоит на нашем пути! — сказал в следующий понедельник «Дракон» Грин на собрании «Кложи № 1», — Но мы должны попрежнему быть начеку. Насколько нам известно, эта крыса Кеннеди все еще продолжает свою грязную работу. И пока он находится среди нас, заранее оповещая мир и всех наших планах и действиях, наши руки связаны. Наша главная задача сейчас — изловить Кеннеди.

Возвращение Дюка к частной жизни побудило адвоката Клана Моргана Бэлсера к немедленным действиям. Он обратился к генеральному прокурору Куку со следующим письмом:

«Во вчерашнем вечернем номере газеты «Джорнэл» сообщается, будто вы выразили опасение, что Генеральная ассамблея [13] Законодательное собрание штата. — Прим. ред. может лишить вас полномочий, прежде чем вы сможете закончить свое дело против Ку-клукс-клана. Для того, чтобы не лишать вас этой возможности, я обращаюсь с просьбой к секретарю Верховного суда Фултона назначить слушание дела Клана судом присяжных на понедельник, 3 февраля. Я буду рад снять все наши прежние прошения и ходатайства, если это позволит суду немедленно заняться беспристрастным рассмотрением указанного дела».