Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

Я навел справки, которые подтвердили мои подозрения: оружие, выданное колумбийцам, не зарегистрировано; никто из них не имеет разрешения на ношение оружия.

Я поспешил к Дюку, считая, что этих новых улик достаточно, чтобы упрятать колумбийцев за решетку.

— Не выйдет, — сказал Дюк. — Засадить их сейчас по обвинению в незаконном ношении оружия — значит сделать из них мучеников, а из меня — всеобщее посмешище. Дело обстоит гораздо серьезнее. Для того чтобы разгромить колумбийцев, нужно надолго засадить в тюрьму их главарей.

— Но сколько пострадает невинных людей, прежде чем мы сумеем это сделать!.. — запротестовал я.

— Знаю, — согласился Дюк, — но еще больше людей пострадает, если у нас сейчас нехватит выдержки. Продолжайте следить за ними и не теряйте надежды на успех.

Но то, что случилось вскоре после этой беседы, опрокинуло все наши расчеты.

Клиффорд Хайнс, юноша негр того же возраста, что и колумбийцы, шел однажды вечером по Формволт-стрит. Держа в руке портативный радиоприемник, он насвистывал в такт музыке. Хайнс и его семья жили на этой стороне улицы уже четыре года. Патруль из трех колумбийцев прятался в машине, поджидая очередную жертву…

— Вот идет черномазая сволочь!.. — прошипел Чайлдерс, завидя Хайнса.

Колумбийцы незаметно выбрались из машины и, угрожая испуганному Хайнсу револьвером, втолкнули его на заднее сиденье. Здесь Чайлдерс и брат Бетти, Кларенс, избили его дубинками до бесчувствия. Когда, наконец, появилась полиция, она арестовала за «оскорбление действием» не только Чайлдерса, но и Хайнса.

Колумбийцы ухватились за этот случай и решили причислить Чайлдерса к лику мучеников. Радиофицированные грузовики были посланы оповестить публику о специальном митинге, который должен был состояться в «Имперском дворце» Ку-клукс-клана на Уайтхолл-стрит 198 1/2. Пораженный этим обстоятельством, я навел справки и узнал, что колумбийцы арендовали здание для своих митингов — один митинг в неделю — сроком на шесть месяцев. Слушателей набралось изрядное количество; среди них было около двухсот членов атлантской организации «Евреи — ветераны войны», которые пришли, по их собственным словам, в качестве «наблюдателей». Почти столько же присутствовало колумбийцев, куклуксклановцев и сочувствующих. Я сел среди последних. Уже знакомые мне куклуксклановские алтари стояли во всех углах зала. Я с интересом ожидал дальнейших событий. Ждать пришлось недолго.

Первым поднялся Берк и, стоя перед объективами многочисленных фотоаппаратов, вручил Чайлдерсу «почетную медаль» за поведение, достойное «полноценного представителя белой расы».

Затем Берк разорвал в клочки свидетельство о регистрации устава колумбийцев. Эта идея, как я уже знал благодаря мусорному ящику, принадлежала главарю Клана Дж. Б. Стонеру из штата Теннесси. Клочки этого свидетельства были вложены в большой конверт, адресованный Дану Дюку, «чтобы показать ему, как мы относимся к его попыткам аннулировать разрешительное свидетельство, выданное колумбийцам».

Следующим оратором был Люмис.

— Каждая страна, прежде чем достигнуть каких-либо успехов, начинала с того, что избавлялась от евреев, — заявил он, с ненавистью глядя на евреев — ветеранов войны. — Слишком много евреев разгуливает под христианскими именами. Мы собираемся расследовать все эти случаи. Кроме того, мы проследим за тем, чтобы ни одному еврею не достался избирательный бюллетень. Далее, христиане должны покупать только у христиан. Пусть универсальный магазин Рича — крупнейший магазин Юга, но мы объявим ему бойкот, поставим вокруг него пикеты и добьемся его закрытия.

Берк, еще раз взяв слово, стал провоцировать еврейских ветеранов на открытое столкновение.

— Выстрел, сделанный колумбийцами, услышан во всем мире! — пронзительно кричал он. — Наконец-то евреи обрели своего господина в лице нашей организации! Борьба началась, и она будет становиться все более жестокой, пока вы не уберетесь в свой Бронкс, откуда пришли. Но придет день, и мы вступим и в Бронкс!

Я взглянул на еврейских ветеранов. Они были явно возмущены и поглядывали на своего руководителя, как бы спрашивая разрешения проучить колумбийцев.

Вдруг Берк заявил:

— Все посторонние должны немедленно оставить помещение.

— Одну минуту! — запротестовал руководитель еврейских ветеранов, поднимаясь с места. — Я хотел бы ответить на предъявленные нам обвинения.

— Выкинуть жидов вон! — завопил в ответ Берк.