Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

Согласно основным положениям закона, претензия к налогоплательщику распространяется на его собственность, и я не мог допустить, что дядя Сэм позволит Ку-клукс-клану отвертеться от уплаты налоговой задолженности в размере трех четвертей миллиона долларов.

Законодательный совет Джорджии изготовил фотокопии со всех собранных мной документов. Один комплект мы послали инспектору Аллену в Атланту, а другой — комиссару Наньену в Вашингтон.

Прошло несколько недель, прежде чем мы получили ответ комиссара:

«Бюро не располагает сведениями относительно организации или организаций, которые вы называете «действующим Кланом».

После окончания войны в газетах то и дело появлялись сообщения о преступлениях, совершенных Ку-клукс-кланом. Тем не менее я быстро подготовил список, в котором перечислялось свыше двух десятков известных мне куклуксклановских организаций. Я указал адреса этих организаций, дни, в которые происходят их собрания, а также имена и адреса почти всех их руководителей вместе с номерами их телефонов и сведениями о месте службы. Копии этого списка были направлены заказным письмом комиссару Наньену; одну копию мы послали инспектору Аллену.

Прошел еще месяц, прежде чем мы получили окончательный ответ Наньена:

«Бюро пришло к заключению, что основания, базируясь на которых можно было бы передать это дело министерству юстиции для возбуждения судебного преследования с целью взимания налога, отсутствуют».

Я почувствовал, что этот путь борьбы с Ку-клукс-кланом окончился, и окончился безрезультатно.

Однако я продолжал — высматривать и прислушиваться ко всему, что делается в Ку-клукс-клане, собирая информацию, которая могла бы рано или поздно пригодиться, если бы правительство изменило свою точку зрения относительно того, следует ли заставить Клан платить деньги, или если бы избиратели сменили самое правительство…

Мне все же удалось добиться маленькой победы. Вот как это произошло. Я сумел проведать о том, что некие супруги Болл, являвшиеся членами клановской организации № 350 имени Уильяма Пенна, в своем завещании указали, что оставляют Клану тысячу двести долларов. «Великий Циклон» филадельфийского отделения Клана А. У. Джонсон написал об этом юристу Клана в Атланте Моргану Бэлсеру. Коулскот немедленно собрал специальный «клонсилиум» из пяти высших сановников «Империи», чтобы уполномочить Бэлсера принять эти деньги.

Я послал телеграммы в Вашингтон и Атланту, предупредив сборщиков налогов о передаче денег Ку-клукс-клану. Через несколько дней я связался с инспектором Алленом по телефону. — Мы получили тысячу двести долларов, — сказал он. Но мне показалось, что меня это обрадовало больше, нежели инспектора Аллена.

Однажды заведующий бюро агентства Ассошиэйтед Пресс в Атланте позвонил «Великому Дракону» Клана.

— Говорят из АП, — заявил корреспондент. — Скажите, вы не слушаете радио, передачи о «Сверхчеловеке»?

— Нет, — Прошипел «Дракон». — А ради какого чорта я должен их слушать?

— Я бы вам советовал послушать их, — хихикнул корреспондент. — Он вас преследует!

— Вы что, смеетесь? — спросил «Дракон».

— Вовсе нет. «Сверхчеловек» действительно вас преследует. Об этом объявили по радио. Эта программа будет передаваться по всей Америке в течение ближайших четырех недель. Ребятишки, которые являются помощниками «Сверхчеловека», распространяют ваши тайные пароли с поразительной быстротой.

— Да это просто ерунда, состряпанная для радио каким-нибудь литературным поденщиком, — уверенно заявил «Дракон».

— Я бы не сказал. Эта штука похожа на правду. Скажите, а какой у вас секретный пароль сейчас, не «Красная кровь», а?

— Они так сообщили? Да где же они, чорт возьми, могли узнать это?

— Так, значит, выходит, все правильно?

— Я этого не сказал, — мрачно заявил «Дракон».

— Мне кажется, что «Сверхчеловек» нашел какой-то ход в одну из ваших «клож», — сказал представитель Ассошиэйтед Пресс. — Вам следует быть поосторожней.

— Я чую предателя, — сказал «Дракон» с горечью. — Вы увидите, что я с ним сделаю, когда поймаю его!

— Тогда постарайтесь поймать его побыстрее, так как «Сверхчеловек» только что полетел к вашему Имперскому дворцу, чтобы провести предварительную рекогносцировку, перед тем как напасть на вас.

— Ерунда! — ответил «Дракон» и повесил трубку.

Просматривая на следующее утро газеты, я увидел, что началась одна из самых удачных фаз операции «Антиклан». Но надо сказать, что преследование «Великого Дракона» «Сверхчеловеком» было началом преследования «Великим Драконом» меня самого.