Джонатан Шепард - Начало Руси. 750–1200

Весьма относительная точность археологической периодизации не позволяет однозначно ответить на вопрос, стало ли появление здесь скандинавов толчком для иных эволюционных процессов, или, наоборот, скандинавы были привлечены сюда тем, что здесь уже находилось серебро. Материалы для размышлений по этому поводу дает тот факт, что Сарское городище не находится ни на одной из главных рек. Район озера Неро был плодородным, причем рыба из озера являлась дополнением к другим продуктам питания, в число которых входили молоко и мясо домашних животных, а также добыча охотников. Весьма вероятно, что какие-то поселения возникли здесь по этой именно причине, как то случилось и в районе озера Плещеева, на расстоянии примерно 40 километров на юго-запад. Однако сам факт, что данные районы были, так сказать, оазисами человеческого обитания среди в основном незаселенных лесов, делал их подходящим местом для процедуры обмена. А для местных жителей, знакомых с реками, озерами и пересечениями дорог, было совсем нетрудно добраться до Волги и, на юг — до Клязьмы, которая впадает в Оку. С другой стороны, в этой области, скорее всего, не было ничего особенно привлекательного для людей, путешествующих от Старой Ладоги по маршруту, который проходил по верхнему течению Волги. Если скандинавы часто посещали Сарское городище и другие поселения в округе, это объясняется вовсе не тем, что последние были естественными местами для стоянок путешественников, которые двигались вниз по Волге, или вдоль ее русла. Они, вероятнее всего, отклонялись от маршрута по той причине, что Сарское городище было уже известно как местный центр обмена. Здесь соединялись различные дороги — прямой путь вниз по Волге до Каспия; тот путь, который шел на юго-восток от Ладоги вверх по рекам Сяси или Паше, и по таким рекам, как Молога, а потом — через бассейны Волги и Оки по направлению к степи; или путь, который шел на юг через реку Кострому от богатых пушным зверем речных долин далекого севера, например, от Северной Двины. Похоже, что именно доступность мехов и серебра привлекала путешественников в Сарское городище.

Итак, скандинавы, вероятно, не были первыми инициаторами обменов. Они даже не были незаменимым звеном во встречном движении мехов и серебряных дирхемов. Главная роль в этом процессе принадлежала охотникам и установщикам калканов, которые были осведомлены о спросе на меха и о породах пушного зверя, водившихся в их краях, будь то окрестности озера Неро или же далекий север. Скандинавы не внесли ничего особенно нового в технику мореплавания, которая существовала у народов континентальных районов, ибо меха можно было сложить в кучу на легкое плоскодонное речное судно, или даже на плот. В любом случае, совершенно не очевидно, что лодки были единственным или даже главным средством доставки мехов в этот ранний период истории обменов. Арабские и персидские географы рассматривали быстрые зимние путешествия на санях и лыжах как характерные черты в торговле лучше известных им северных народов — волжских болгар и тех, что жили за ними. [21] Об использовании волжскими болгарами саней и лыж для того, чтобы покрыть большие расстояния и доставить товары далеко на север, см.: Martin J. Treasure of the Land of Darkness: The Fur Trade and Its Significance for Medieval Russia. Cambridge, 1986. P. 20–21. В районе между Верхней Волгой и Окой снег держится в среднем 140 дней в году. Поздняя осень и ранняя зима являются вместе с тем временем года, когда мех белки и других пушных зверей самый густой и высококачественный.

Эти обстоятельства позволяют сделать предположение, что в VIII в. дороги, которые проходили от далекого севера и северо-запада к району между Волгой и Клязьмой, шли по еще более древнему торговому пути. Что же касается их продолжения к югу от Клязьмы, то оно не было твердо определено, и — в любом случае — существовало, как можно думать, множество различных маршрутов, ведших к конечному источнику дирхемов. Весьма вероятно, что многочисленные клады дирхемов, обнаруженные в районе среднего и верхнего течения Оки, как-то связаны с коммерческой деятельностью. Обращает на себя внимание концентрация таких кладов вокруг поселения, которое выросло в XI в. в город Рязань. Почти все клады находятся на правом, южном берегу Оки, или вдоль ее южных притоков. Они образуют сложной формы кривую, обходящую истоки Дона, где выступает вперед широкий массив лесостепи, и тянущуюся в северном направлении к Оке. Данный район мог быть удобным местом для встреч между жителями лесной зоны и жителями степей.