Вольфганг Акунов - Божьи дворяне

Постепенно Орден Пресвятой Девы Монтезской превратился в главную военную силу Арагонской короны. Короли Арагона стали все активнее вмешиваться в дела Ордена и участвовать в выборах его Магистров.

После Луиса Деспуига рыцари Монтезы избрали своим Магистром дона Филиппа (Фелипе) Виваса де Каньямоса, но король Арагона Фердинанд (Фернандо) Католический навязал Ордену в качестве Магистра своего племянника — дона Филиппа (Фелипе) Арагонского и Наваррского, заставив Каньямоса уйти в отставку. Под руководством дона Филиппа монтезские рыцари отличились при завоевании Гранады — последнего мусульманского анклава на юге Иберийского полуострова — завершившем испанскую Реконкисту. Рыцари Пресвятой Девы Монтезской очистили от мавров Веру и наголову разгромили мавританское войско в битве под Мухакаром близ города Картахены.

В декабре 1488 г. Магистр Монтезы со своими «братьями-рыцарями» и «братьями-сервиентами» попытался с налету захватить мусульманский город Басу, но мавританский гарнизон оказался сильнее. После жестоких уличных боев, исход которых все больше склонялся в сторону мавров, Магистр приказал своему войску отступить из города, но многие рыцари и «сервиенты» погибли, заблудившись в тесных улочках арабских кварталов. Самому Магистру дону Филиппу Арагонскому и Наваррскому удалось вырваться из города, но в последний момент, когда спасение казалось уже совсем близким, он был сражен пулей из арабской аркебузы, отдав Богу душу на 32-м году жизни. Вместо него Магистром Ордена Монтезы был вторично избран дон Филипп Вивас де Коньямос, который был через два года отравлен каким-то медленно действующим ядом, неизвестным медицинской науке того времени.

Как и другие духовно-военные Ордены, Орден рыцарей Пресвятой Девы Монтезской постепенно перешел из-под власти римского папы и своего Магистра под власть светских владык — королей (первоначально арагонских, а после объединения Испании — испанских, которые с 1587 г. стали его Великими Магистрами).

Последний суверенный Магистр Ордена Монтезы — дон Педро Луис Гарсеран де Борха (избранный на этот высокий пост в возрасте всего 17 лет!) был храбрым и верным рыцарем короля Испании дона Филиппа II Габсбурга, достиг больших чинов и почестей, но затем отказался от сана Магистра в пользу короля Испании, упросив папу римского присоединить владения Ордена Пресвятой Девы Монтезской к владениям испанской короны. Своей буллой, данной в Риме 15 марта 1587 г., папа Сикст V придал этому акту законный характер. Дон Педро Луис Гарсеран де Борха (между прочим — отпрыск рода, к итальянской ветви которого — Борджа — принадлежали один из известнейших римских пап Алексаандр VI и его сын, знаменитый полководец и политик Цезарь, или Чезаре, герцог Валентинуа, выведенный Никколо Макиавелли в качестве образцового политика в трактате «Государь») скончался, по одним сведениям — в 1589, по другим — в 1592 г.

В 1602 г. все монашеские обеты для «братьев-рыцарей» Ордена Монтезы были отменены, и Монтезский Орден превратился из духовно-рыцарского в чисто светский. В 1835 г. владения Ордена Монтезы (как и владения других испанских рыцарских Орденов) были окончательно конфискованы в пользу государства.

Орден Христа, считающийся наиболее престижным из ватиканских (папских) рыцарских орденов, может в настоящее время присуждаться как Святым (папским) престолом (церковным государством Ватикан, самодержавным правителем которого является папа римский — глава католической Церкви), так и современной республикой Португалия, являющейся чисто светским государством. Дело в том, что первоначально и папская, и португальская награды являлись знаками принадлежности к одному и тому же духовно-рыцарскому (воинскому религиозному, или военно-монашескому) Ордену, который, однако, со временем фактически разделился на 2 самостоятельных Ордена, различающиеся своим характером, статусом и уставами.

Современный папский Верховный Орден Христа (итал.: Ordine Supremo del Christo), именуемый также «Воинством (Рыцарством) Господа нашего Иисуса Христа» (лат.: Militia Domini Nostri Iesu Christi) носит духовный (религиозный) характер и является высшей наградой государства Ватикан, в то время как португальский Орден Христа со временем, еще в период существования Португальского королевства, превратился из духовно-рыцарской организации в чисто светскую династическую награду португальской короны, заняв со временем второе место в иерархии государственных наград Португалии, под названием «Королевский Орден рыцарей (кавалеров) Господа нашего Иисуса Христа» (порт.: Real Ordem dos Cavaleiros de Nosso Senhor Jesus Christo).