Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Отмечая негативные черты в характере Екатерины, такие как склонность к политическим интригам, «буйное воображение», нежелание прислушиваться к дружеским советам, дипломат в то же время отдал должное ее смелости и решительности. «Я видел ее на военном смотре, – вспоминал посол в своих мемуарах, – когда батальоны, отступая, стреляли. Она стояла близко к тому углу, где они должны были развернуться, … и матрос, находившийся от нее не более чем в двадцати шагах, был смертельно ранен … В этот момент я разговаривал с ней, и я не заметил в ней иного чувства, кроме жалости к этому несчастному» 797 797 Там же. . Решительность Екатерины проявилась, на взгляд посла, при «низложении ее мужа»: «она должна была или устранить его, или подвергнуться заточению, которое … давно уже задумалось над ней» 798 798 Там же. .

События дворцового переворота 1762 года еще были свежи в памяти современников, и неудивительно, что Бэкингэмшир также затронул их. Заведя разговор о «революции» (подобно своему предшественнику Р. Кейту, так он окрестил переворот), дипломат указал на причины, которые ее вызвали. «Те, кто хочет оправдать императрицу, утверждают, что ее муж позволял своей фаворитке публично оскорблять ее, и сам открыто признавался в намерении ее заточить, и что он имел намерение объявить великого князя незаконнорожденным и выслать его». Однако подобные аргументы вызвали некоторые сомнения у посла. «Два первых утверждения заключают в себе очевидные факты, – писал он, – последние представляют скорее догадку» 799 799 Там же. С. 125. . Что же касается кончины Петра III, то Бэкингэмшир ничуть не сомневался в том, что «несчастный монарх был убит». Однако посол не был уверен в том, что Екатерина желала его смерти. В то же время он не допускал, чтобы «столь рискованное дело прошло само собой». На его взгляд, скорее всего Екатерина «скрыла свои подозрения и сквозь пальцы посмотрела на варварское усердие тех друзей, которые в этом случае думали как о своей, так и о ее безопасности» 800 800 Там же. .

Более «приятной и менее трудной» задачей для Бэкингэмшира стало опровержение «клеветы, повсеместно распространяемой вследствие интриг и злобы», о причастности Екатерины II к убийству князя Ивана в Шлиссельбурге. Посол приводил аргументы, подтверждавшие невиновность императрицы в заговоре, который привел к этой трагедии. «Я ежедневно общался со многими иностранцами и русскими, которые в других случаях высказывались с большой свободой и некоторой долей неудовольствия о поведении императрицы, – писал дипломат в мемуарах, – но я не встречал никого, за исключением известных агентов дворов, враждебных ей, кто бы внушал сомнение, что был по меньше мере заговор, приведший к трагедии в Шлиссельбурге» 801 801 Там же. С. 125–126. .

В своих мемуарах Бэкингэмшир затронул политические предпочтения императрицы. В начале своего царствования, писал он, Екатерина была благожелательно настроена к Австрийскому дому. К французам она относится с «презрением и отвращением». Что касается англичан, то к ним царица «питает преимущественно расположение» 802 802 Там же. С. 126. .

В дипломатической переписке Бэкингэмшир обращал внимание на особое расположение Екатерины «перед всеми прочими державами» к Англии. В качестве подтверждения своих слов он привел высказывание императрицы о том, что «Англия всегда будет занимать первое место в ее дружбе» 803 803 Дипломатическая переписка. С. 69,99. . В секретной депеше посол извещал госсекретаря, что императрица «никогда не пропускает случая выразить свое расположение к англичанам и к Англии» 804 804 Там же. С. 62. . В то же время в своих мемуарах Бэкингэмшир подчеркивал, что Екатерина никогда не пожертвует для англичан «ни своими интересами, ни популярностью», а поскольку в прежних торговом и оборонительном договорах «содержались излишние уступки» в их пользу, то она будет воздерживаться «настолько долго, насколько это возможно, в надежде добиться некоторых изменений» 805 805 Секретные мемуары. С. 126–127. . Как выяснилось, дипломат оказался прав: сложности с заключением оборонительного договора ожидали всех британских послов, которым довелось работать в России.

Лорд Кэткарт, общаясь с Екатериной II, не раз высказывал свое ею восхищение. Он считал, что российская императрица «обладает весьма просвещенным умом, быстрым соображением, замечательной решимостью, большою твердостью» 806 806 Сборник русского императорского исторического общества (далее – СИРИО). Т. XIX. СПб., 1876. С. 13–14. . Примечательно, что еще до первой встречи с императрицей Кэткарт, наслышанный, по-видимому, от своих предшественников о Екатерине II, сообщал в Лондон, какая замечательная она правительница, и что «между всеми женщинами на свете императрица едва ли не способнейшая для ведения столь сложного механизма», как государственное правление. Посол отмечал «необыкновенный ум» Екатерины, подчеркивал, что она «предприняла огромные общественные работы» и создала «великолепные учреждения». К достижениям Екатерины II Кэткарт причислял укрепление российской армии («никогда русская армия не достигала такой силы»), а также экономики страны, прежде всего финансов и торговли («финансы ее в порядке и баланс ее торговли значительнее, чем когда бы то ни было») 807 807 Дипломатическая переписка. С. 348. .