Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

В то же время, хотя в книге Макартни содержалось немало нелицеприятных замечаний в адрес русского народа и его правителей, дипломат пришел к объективному выводу, заключив: «Ни одна нация не пользуется в полной мере такими природными преимуществами и рабочими ресурсами, как Россия … Россия является богатейшей страной и при уважении к ней соседних государств становится мощной державой в мире» 791 791 An Account of Russia. P. 181. . И как показало будущее, признания британского дипломата оказались пророческими: Россия по праву заняла одно из ведущих мест среди мировых держав.

Наверное, дипломатическая переписка британских послов не была бы столь интересной для современного читателя, если бы не одно обстоятельство. Практически все дипломаты в своих донесениях сообщали в Лондон об увиденном в России. Впечатления о Екатерине II, ее внутренней и внешней политике, министрах и придворных, обычаях и нравах русских людей, а также неординарных событиях в жизни страны – все это нашло отражение в их депешах, отправляемых на родину.

На что больше всего послы обращали внимание и насколько объективными были их оценки увиденного?

Утверждая, что российские министры не способны «управлять делами обширного государства», граф Бэкингэмшир останавливался на характеристике наиболее видных из них. Прежде всего он обратил внимание на саму императрицу. На его взгляд, Екатерина II «по способностям, познаниям и деятельности стоит неизмеримо выше всех ее окружающих». Первые наблюдения посла убедили его в том, что императрица еще не решается действовать самостоятельно и не пытается освободиться от влияния некоторых приближенных к ней лиц, «несмотря на то, что их характеры и наклонности должны внушать ей презрение». Особым влиянием на императрицу, полагал Бэкингэмшир, пользуется К.Г. Разумовский 792 792 Дипломатическая переписка английских послов и посланников при русском дворе (далее – «Дипломатическая переписка») // Сборник императорского русского исторического общества. Т. XII. СПб, 1883. С. 52–53. . Следует отметить, что характеристики Екатерины и ее приближенных Бэкингэмшир представил не только в своей дипломатической корреспонденции, но также в документе под названием «Секретные мемуары, относящиеся к кабинету в Санкт-Петербурге». Этот документ, выявленный современным историком А.Б. Соколовым, хранится в Королевском архиве Виндзорского замка. Его публикация во многом расширяет и дополняет информацию посла об императрице, ее министрах и придворных 793 793 Секретные мемуары, относящиеся к кабинету в Санкт-Петербурге (далее – «Секретные мемуары») // Соколов А.Б. Английский дипломат о политике и дворе Екатерины II. – Вопросы истории. М., 1999, № 4–5. С. 111–128. .

В своих мемуарах Бэкингэмшир признавался, что поначалу не представлял, как непросто будет описать характер и поведение Екатерины II, и лишь только получив возможность «часто видеть ее в часы досуга, когда покров сдержанности и церемонности был отброшен», он решился это сделать. Внешность императрицы разочаровала посла. «Ее лицо и фигура явно изменились к худшему со времени ее восшествия на престол, – замечал он, – легко обнаружить следы того, что когда-то она была в высшей степени привлекательной особой, но теперь она – уже не предмет для обожания» 794 794 Там же. С. 124. .

Дипломат обратил внимание на «маленькие слабости» и непоследовательность в действиях императрицы, которые, на его взгляд, «почти стирают и затемняют некоторые великие качества, которые украшают ее». Бэкингэмшир с одобрением отзывался о политике Екатерины после того, как она «посадила себя на трон». Ее деятельность была направлена на то, чтобы «сделать своих подданных счастливыми дома и уважаемыми за границей». Для этой цели императрица решила поощрять искусства, науки, торговлю; создать «либеральную систему образования» для молодых дворян обоих полов; расширить преимущества для людей низших слоев; увеличить государственный доход; контролировать «тиранические действия духовенства»; добиться спокойствия в обществе, а также уважения и добропорядочности, «которые преобладают в других европейских народах» 795 795 Там же. С. 123–124. .

Внешняя политика Екатерины II также заслужила одобрение посла. В течение последних лет императрица, свидетельствовал дипломат, направила свои усилия «для общего умиротворения Европы», дала Польше короля, «установила правителя для Курляндии» и приняла участие в ниспровержении «французской системы, которая так долго преобладала в Швеции». Однако «столь светлую картину», на взгляд Бэкингэмшира, «затемняют» тщеславие, самомнение, жадность и «вкус к мелочным удовольствиям», присущие императрице. Посол полагал, что Екатерина II совершает две серьезные и непростительные ошибки: «низость», с которой принимает «грубое невнимание Орловых», и недостаточную привязанность к великому князю 796 796 Там же. С. 124. .