Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Макартни убежден, что различные проекты Екатерины II могут противоречить вышесказанному, однако, это не так. Ведь большая часть ее проектов не осуществима на практике. С другой стороны, если бы возникли какие-либо неудобства при их реализации, то императрица всегда могла отменить их «мановением руки», потому что ни один государь не относится так ревниво к своей власти, как она. Таким образом, приходил к выводу автор, «форма правления является и всегда будет главной причиной недостатка добродетелей и талантов» в России 753 753 Ibid. P. 62–64. .

Одна из глав книги Макартни посвящена обзору русской истории. Однако он останавливается главным образом на описании тех ее событий, которые, на его взгляд, «сами по себе или по своим последствиям привели к той незначительной степени цивилизации, до какой дошла Россия». При этом автор справедливо признает, что древняя история России остается во многом неизученной, даже ее «цивилизованными соседями» 754 754 Ibid. P. 65. .

Свое повествование Макартни начинает с «первой эпохи гуманизации русских», которые, на его взгляд, в ту пору мало чем отличались «от самоедов и лапландцев» – с введения христианства. Автор удивлен тем, что подданные князя Владимира согласились на крещение «без малейшего возмущения или сопротивления». Возможно, высказывал он предположение, что в то время русские были «либо глупыми, либо почти рабами», поскольку история не знает примеров подобного «навязывания веры целой нации с такой легкостью». Князь Владимир разделил свои владения между сыновьями, а те, в свою очередь, между своими наследниками. В результате Россия распалась на ряд мелких владений, независимых и враждебных друг к другу, что способствовало упрочению власти татар, установивших свою «неограниченную тиранию» на протяжении двух столетий.

Второй «эпохой цивилизации» России Макартни считал правление правителя, «необыкновенного мужества и выдающихся талантов для своего времени и страны» – князя Ивана III Васильевича. Ему удалось «различными способами» добиться объединения земель, бывших владений князя Владимира. Большую роль в цивилизационном процессе России сыграл брак Ивана III с Софьей Палеолог. Этот союз, по утверждению автора, явился доказательством усиления власти Ивана Васильевича и освобождения России, поскольку Софья, которая была близка по духу своему супругу, ненавидела татарское иго и вскоре приняла меры для его уничтожения. Макартни высоко отозвался о Софье Палеолог, отмечая, что она была женщина «больших талантов и ценила заслуги и достоинства других». Софья пригласила из Греции к своему двору офицеров и опытных мастеров, которые обучили ее подданных искусству артиллерии, «тогда еще мало известной московитам и совсем неизвестной татарам». Она также призвала иностранных художников и образованных людей для обучения подданных, «как в области манер, так и просвещения их умов». «Знаменательно, – подчеркивал автор, – что в тот самый период, когда греческая империя была сброшена со своего пьедестала, русская монархия заложила основы для своего последующего величия и владений» 755 755 Ibid. P. 67–68. . Именно Софья восстановила то, что существовало при князе Владимире, а затем было разрушено во время татарского ига.

С восторгом отзываясь о деятельности Софьи Палеолог, Макартни по достоинству оценил также действия великого князя, который «вдохновленный и жаждущий реванша, не только избавился от татарского ига, но вскоре сам стал завоевателем». Иван Васильевич лишил трона казанского царя, присоединив его владения к своим. Затем он направил войска против поляков, над которыми одержал много побед и завершил поход завоеванием Новгорода, присоединив к своим владениям богатую и процветающую республику 756 756 Ibid. P. 68. .

Сын Ивана III – Василий Иванович, вступивший на трон в 1505 г., по словам Макартни, не только не совершил новых завоеваний, но потерял значительную часть тех земель, которые были присоединены его отцом. «После бесславного тридцатилетнего правления» он скончался в 1535 г., оставив несовершеннолетнему сыну «свою опустошенную империю».

Следующую ступень цивилизации автор связывал с правлением Ивана IV Грозного. «Этот юноша, – повествовал Макартни, – оказался великим человеком и по своей мудрости, решительности и деятельности не только поправил упущения своего отца, но даже превзошел славу своего деда». За время его правления власть над Казанью была окончательно закреплена, а также завоеваны и присоединены к России Сибирь и Астрахань. Примечательно, что Макартни обратил внимание на роль своих соотечественников, установивших контакты с Иваном Грозным. «Новую дверь к знаниям и улучшениям» открыли англичане, – подчеркивал он. Царь хорошо понимал «преимущества торговли вообще и для своей варварской империи в частности». Он предложил английским купцам поселиться в своих владениях, даровал им значительные привилегии и оказывал им всяческие почести и внимание.