Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Макартни упомянул о крестьянах, принадлежавших заводам, подчеркивая, что они используются в различных сферах производства. Многие из заводских крестьян «стали настолько умелыми в своем ремесле», что начали получать зарплату, как рабочие. Однако это обстоятельство не изменило положения крепостных крестьян. «Эти крестьяне являются совершенно рабами своего господина», констатировал Макартни. Он добавлял, что крестьянин не мог торговать, как горожанин, но был вправе продавать изделия своего труда или труда своей семьи. С согласия своего владельца крепостной мог себя выкупить. По указу Петра I стоимость выкупа составляла 500 руб., однако этот закон не исполняется («отменен, либо забыт»), и многие помещики предпочитают отказать крепостному крестьянину в праве на свободу, «даже если он мог предложить хорошую цену за свое освобождение». Макартни сообщал, что стоимость крепостного доходила прежде до 40 – 50 руб., но в последнее время эта цена значительно возросла в связи с увеличением торговли и заграничного спроса на продукцию страны, и «крестьяне с каждым днем становятся все богаче и соответственно могут уплачивать большую ренту своему господину» 749 749 Ibid. P. 26–27. .

Макартни остановился подробно на характеристике горожан. «Горожанин происходит от бюргера или от свободного крестьянина, который вступил в ряды торговцев в корпоративных городах», замечал автор. Горожане могут вести торговлю во всех частях империи, но им не разрешено торговать в розницу. Каждый из них платит определенную ежегодную сумму гильдии города, к которой приписан, на расходы, связанные с жизнедеятельностью города (уборка улиц, освещение, наем управляющих и служащих на различные должности). Эта сумма не фиксирована и зависит от потребностей города, либо каких-либо чрезвычайных происшествий. Макартни подчеркивал, что горожанин может стать джентльменом, т.е. монарх вправе ввести его в этот ранг, но при этом продолжать оставаться купцом, однако этот титул не наследуется, а также не дает привилегии приобретать землю или крестьян. Кроме того, во многих отношениях горожане несут такие же тяготы, что и крестьяне. Они обязаны уплачивать подушный налог и обеспечивать всем необходимым рекрутов на военную службу. Англичанин обращал внимание на тот факт, что иностранец может стать полноправным горожанином, но если он умирает или вынужден покинуть страну, одна десятая его имущества конфискуется в пользу города, в котором он проживал 750 750 Ibid. P. 20–21. .

Автор особо выделил категорию разночинцев, которые «не принадлежат ни к одному слою». Эти люди свободны, но не освобождаются от уплаты налогов. В их число входят сыновья солдат и священников, хотя сами они не являются ни солдатами, ни священнослужителями.

Примечательно, что Макартни стремился подчеркнуть заслуги императрицы в улучшении жизни подданных. Екатерина II, писал он, «заботится о счастье своих подданных всех рангов, желает улучшить положение крестьян и горожан». Она пытается наделить какой-нибудь собственностью возможно большее число людей, что позволит эффективно увеличить достижения сельского хозяйства и торговли империи. Для этой же цели императрица предложила значительные преимущества всем иностранцам, которые пожелают поселиться в ее владениях как колонисты. «Большое число людей (не менее 35тыс.) уже согласилось приехать сюда, – свидетельствовал Макартни, – им выделены земли в лучших провинциях империи, и свободное владение для них гарантировано на 20 лет, с освобождением от уплаты каких-либо налогов» 751 751 Ibid. P. 27–28. .

В описании жизни российского общества Макартни, как и многие иностранцы до него, не избежал определенных стереотипов 752 752 Подробнее об этнических стереотипах см.: Лабутина Т.Л. Проблема стереотипов в исследовании межкультурных коммуникаций // Вопросы новой и новейшей истории зарубежных стран. Рязань, 2001; она же. К вопросу об этнических стереотипах в исторической имагологии: трансформация образа «чужого» в образ «врага» // Проблемы исторического познания. М., 2016. С. 257–275. . К их числу относились представления: о правлении России как деспотическом; глубоком невежестве священнослужителей православной церкви; негативных чертах характера русских людей (распутство, пьянство, лживость, лень, раболепство); «варварстве» и «нецивилизованности» нации в целом.

Изображая неприглядную картину нравственного состояния российского общества, автор задавался целью выяснить, почему русские так долго остаются «в состоянии варварства и представляют собой наименее доблестную и предприимчивую нацию в Европе»? Он подчеркивал, что одни усматривают причину тому в климате, другие – в воспитании, третьи – в форме правления. Первая из этих причин, на взгляд Макартни, наименее значительна, и примером тому может служить Швеция, находившаяся на той же параллели и несравнимая с Россией. Обратившись же к изучению моральных основ, можно увидеть, что «русский народ продолжает оставаться варварским, духовенство невежественным, а знать наполовину цивилизована». По мнению автора, если первые два слоя едва образованы, то последние лучше бы не имели никакого образования, чем то, которое получили, «поскольку оно не может сделать их полезными для общества, счастливыми и добродетельными». Макартни приходит к заключению: все дело в деспотической форме правления, существующей в России, которая всегда была деспотической и будет такой оставаться еще долго. Если предположить, что форма правления может оказывать влияние на моральные качества и характер народа, – продолжал автор, – то русские люди останутся неизменными так долго, как будет существовать данная форма правления. По его утверждению, деспотизм не существовал длительное время, за исключением варварских стран, но деспотизм России обязан своему величию и могуществу. Поэтому, если монарх станет более ограниченным, он потеряет власть и силу пропорционально нравственному и гражданскому усовершенствованию. Следовательно, в интересах власти сохранять «весы цивилизации» в своих руках, останавливая ее успехи, когда они приходят в столкновение с ее авторитетом, и поощрять их только в тех случаях, где они способствуют ее величию и славе.