Татьяна Лабутина - Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Завершая характеристику столь безрадостного состояния дел в России, Кэткарт высказывал предположение о возможных переменах в государстве (читай: очередном дворцовом перевороте) в результате которых граф Алексей Орлов «представляется самым вероятным орудием для того, чтобы оказать своей родине важную услугу или причинить ей большой вред … Репутация, влияние на императрицу и поддержка братьев … призывают его к деятельности» 631 631 СИРИО. Т. XIX. С. 165–168. .

Исчерпывающий доклад посла о России произвел впечатление на Георга III, и он поручил передать Кэткарту свою благодарность. «Его Величество одобряет Ваш образ действий, – сообщал послу госсекретарь, – и весьма доволен тем усердием, вниманием, деятельностью и искусством, которые так очевидны из хода переписки Вашего превосходительства, а особенно заметны в вышеупомянутой и весьма интересной депеше Вашей, где вы рисуете такую яркую, подробную, но в тоже время унылую картину настоящего положения русского двора и империи» 632 632 Там же. С. 173. .

Очевидно, положение в стране в начале 1770-х годов было действительно сложным, если недоброжелатели и откровенные противники императрицы подумывали об отстранении ее от власти. «Низкие люди … имели в виду … свергнуть императрицу с престола под тем предлогом, что ей была вручена корона лишь на время малолетства сына, и возвести великого князя, – сообщал Кэткарт 2 августа 1771 г. – Как только узнали, что великий князь болен и, как полагают, в опасности, народ испугался, стал подозревать, что его отравили, причем обвинялись весьма высокопоставленные лица. В эту минуту императрица … сознала всю опасность последствий, с которыми была бы сопряжена смерть законного наследника. Народ был бы приведен в бешенство». Когда же выяснилось, что опасность миновала, стали распространяться слухи о том, что великий князь находится на положении государственного пленника. В гвардии началось волнение, многие гвардейские офицеры жаловались, что ежедневно «ожидают быть вызванными и в таком случае не знают, на что решиться и кому повиноваться». Кэткарт полагал, что подобные события свидетельствовали об «усилении привязанности» к великому князю, и, следовательно, укреплению влияния его наставника графа Панина. Впрочем, считал он, пока Панин остается первым министром императрицы, нельзя опасаться, чтобы он стал поддерживать какие бы то ни было действия, направленные ей во вред. Однако, продолжал Кэткарт, «из этих семян могут рано или поздно развиться большие бедствия, если только великая монархиня не решится своевременно на меру, к которой она по великодушию своему была бы способна». Для этого, полагал посол, потребовалось бы избавиться от «опеки» семейства Орловых, чему она, естественно, воспротивится 633 633 СИРИО. Т. XIX. С. 225–226. .

Описывая значительные события, происходившие за время пребывания в России, Кэткарт больше всего внимания, естественно, уделял Екатерине II и придворной жизни. Так, в одном из первых своих донесений в Лондон от 29 августа 1768 г. он сообщал о приезде в Петербург английского медика Томаса Димсдейла для оспопрививания императрицы, великого князя и лиц, приближенных к ним 634 634 Подробнее о двух визитах в Россию барона Томаса Димсдейла см.: Лабутина Т.Л. Визит британского врача Т. Димсдейла ко двору Екатерины II // Е.Р. Дашкова и XVIII век. Традиции и новые подходы. М., 2012; она же. Визит супругов Димсдейл в Россию во второй половине XVIII в. // Вопросы истории. М., 2013, № 6; она же. Визит супругов Димсдейл ко двору Екатерины II // Лабутина Т.Л. Британцы в России в XVIII веке. СПб., 2013. С. 310–346. . В депеше от 29 августа 1768 г. Кэткарт сообщал, как Димсдейл был принят при дворе. Для него приготовили комнаты во дворце и экипаж. Медик виделся с императрицей «частным образом» и был приглашен обедать и ужинать с великим князем, когда ему будет угодно, и вообще «бывать у него» как можно часто. Он пребывал во дворце в таком «свободном и нестесненном положении, каким только мог бы пользоваться в доме любого английского дворянина», свидетельствовал Кэткарт. Посол характеризовал Димсдейла как весьма достойного и почтенного человека. Он обращал внимание на то, что врач почти не говорит по-французски, хотя и понимает этот язык, а это мешает ему общаться наедине с императрицей. «Я слышал, – писал дипломат, – что императрица понимает немножко по-английски и не хочет иметь переводчика». Не подлежит сомнению, что императрице, а затем и великому князю будет привита оспа, писал Кэткарт, но это должно оставаться тайной. Впрочем, на его взгляд, эта тайна известна всем. В разговоре с послом, Димсдейл уверял, что состояние здоровья императрицы вполне «благоприятно», и что он «очарован ее милостивым и любезным обращением» 635 635 Дипломатическая переписка. С. 363. .