Леонид Пятецкий - История России. XIX век. Для старшеклассников и абитуриентов

Во внешней политике Павел разорвал свой союз с Австрией и Англией и отозвал русские войска из Центральной Европы, где они воевали с наполеоновской армией (в 1800 г.). Разрыв с Англией создавал серьезную опасность для России. Желая нанести Англии чувствительный удар, Павел послал 40 полков донских казаков на завоевание Индии; войско выступило в поход без достаточного снабжения, без планов, без карт, без знания местности, и было бы обречено на гибель в пустынях Средней Азии, если бы смерть Павла 12 марта 1801 г. не остановила это безумное предприятие (В ночь переворота Александр послал казакам приказание возвращаться домой).

Душевное равновесие Павла расстраивалось все больше, его раздражительность и жестокость все возрастали.

«В начале 1801 года Павел приказал арестовать более двух десятков видных вельмож, которых подозревал в оппозиционных и заговорщицких настроениях, затем он стал откровенно высказывать угрозы в адрес своей жены Марии Федоровны и старшего сына Александра. Он вызвал в столицу попавших ранее в опалу своих любимцев — бывшего военного губернатора Петербурга Линдера и Аракчеева. Им, видимо, отводилась ведущая роль в захвате и заточении царской фамилии». (А. Н. Сахаров).

Противники Павла уже неоднократно предлагали силой заставить отца отречься от престола и передать власть ему, но Александр, внимательно выслушивая их, отказывался. Однако, содержание этих бесед с лидерами зреющего заговора (Паленом и Паниным) Александр Павлу не передал.

Во главе заговора стоял петербургский военный губернатор граф Пален. «Это был человек очень сильной воли, большого властолюбия и, бесспорно, большого ума, но циник, не останавливавшийся ни перед какими средствами…». (А. А. Корнилов).

Мнительный Павел, чувствуя недовольство окружающих, начинал подозревать всех и вся. Своему приближенному графу Кутайсову он говорил о том, что был намерен заточить Александра в Шлиссельбургскую крепость, а Константина засадить в Петропавловскую крепость. Графу Палену, как и другим видным заговорщикам, был уготовлен эшафот.

По мнению ряда историков Александру пришлось против воли принять участие в заговоре против родного отца. «Заговорщики не пощадили Александра: они рассудили, что если они его втянут в заговор, то обеспечат себе безнаказанность». (А. А. Корнилов).

Пален и Панин вдвоем в течение нескольких месяцев уговаривали и, наконец, уговорили Александра принять участие в устранении Павла. В необходимости устранить безумного Павла трудно было сомневаться: этого требовали благо и безопасность России. Но Александр взял с Палена клятву, что жизнь Павла останется неприкосновенной, и затем дал свое согласие на переворот.

Вечером 11 (23) [1] По новому стилю. марта 1801 г. заговорщики собрались в казарме Преображенского полка. Там были граф Пален, генерал Беннигсен, князья Платон и Николай Зубовы, Петр Волконский, Яшвиль, Александр Голицын, Уваров и другие. Князь Платон Зубов обрисовал положение, напомнив о разрыве отношений с Англией, беззаконных и диких выходках Павла I. Суровость императора всего больше давала себя чувствовать избалованной гвардии, привыкшей при Екатерине II легко относиться к своим служебным обязанностям.

При Павле гвардейцам пришлось испытать самую строгую дисциплину. За малейшую провинность назначалось тяжелое наказание. Рассказывали, что был даже случай, когда император за плохой парад отправил в Сибирь целый полк, крикнув ему: «Полк! Марш в Сибирь!..» В войсках слышались жалобы на букли и косы, которые солдатам приходилось смазывать салом и посыпать мукой или кирпичным порошком. Ночью крысы нередко отгрызали у солдатских париков съедобные части. Павел I не хотел считаться с дарованными в предшествующие царствования Петра III и Екатерины II «дворянскими вольностями». Однажды он резко заметил: «В России велик только тот, с кем я говорю, и только пока я с ним говорю!..»

Заговорщики считали, что надо срочно заставить Павла I подписать акт об отречении. Они хвалили Александра, который согласился сменить на троне своего отца. Около полуночи участники заговора отправились к Михайловскому замку двумя группами: первой командовал Пален, второй Беннигсен и Платон Зубов. Существуют разные версии и описания убийства Павла I.

Вот как описывает убийство Павла I швейцарский историк и писатель Анри Валлотон:

«Ледяная ночь! Прямо-таки декорация для драмы! Сыплет снег. Не для того ли, чтобы набросить белый саван на тела мертвых?.. Итак, пока Пален тянет время и сознательно задерживается, люди из другой группы заговорщиков подходят к дворцу, поднимаются по узкой служебной лестнице, ведущей к покоям царя. Проникнув в прихожую, они сталкиваются с двумя лакеями, ранят того, который оказал сопротивление, и врываются в комнату государя. Внезапно разбуженный Павел вскочил и спрятался за ширму. Напрасно! Со шпагой в руке Беннигсен подошел к нему и сказал, что он арестован. Завязался спор, подоспевший Платон Зубов предложил государю „для высшего блага России“ подписать акт об отречении, который один из офицеров положил на стол. … Несмотря на охвативший его ужас, Павел отказался подписать акт и стал звать на помощь. Тогда заговорщики бросились на него и сбили с ног. Пронзительно крича, раненый император из последних сил поднялся, но один из офицеров стянул ему шею своим шарфом и задушил. Но этого показалось мало! На труп набросились, пинали ногами, кололи шпагами и кинжалами, так что вскоре он превратился в истекающий кровью мешок мяса.»