Журнал «Бронеколлекция» - Бронетехника армии Австралии

Но особенно пришёлся по душе австралийским военным танк Churchill-Crocodail — огнемётный вариант модификации «Черчилль» VII.

В 1943 г. на базе этой машины англичане создали огнемётные танки. В лобовом листе корпуса вместо спаренного пулемёта BESA поставили огнемёт — слева от механика-водителя. Для перевозки огневой смеси приспособили прицепы-цистерны. Такую связку «танк — прицеп» назвали Churchill-Crocodail («Черчилль-Крокодил»).

Для австралийской армии в огнемётные танки переделывались машины Мк VIII, вооружённые 95-мм гаубицами, как наиболее эффективным оружием в джунглях. По сути дела, это были те же Мк VII, только с другой пушкой.

Танк буксировал двухколёсный прицеп с 5-баллонной цистерной с зажигательной смесью ёмкостью более 1800 л. Масса цистерны с бронированной стенкой толщиной 15 мм составляла 6,6 т. От неё по соединительному шлангу под днищем танка огнесмесь подавалась к огнемёту пневматического действия. Необходимое давление обеспечивалось сжатым азотом в пределах 20 кг/см², в баллонах оно достигало 175 — 200 кг/см².

Зажигательная смесь представляла собой бензин с алюминиевой стружкой. Поджигание струи на выходе из брандспойта производилось электрической запальной свечой.

Дальность эффективного действия огнемёта равнялась 75 м (по другим данным — 110 м). Запаса огнесмеси хватало на 80 односекундных выстрелов. Обычно выстрел из огнемёта производился, когда танк близко подбирался к укрытию противника (мощная броня машины это позволяла), и всегда точно поражал цель. Мощный фугасный снаряд 95-мм гаубицы был способен разрушить полевые укрепления на большой дальности, поэтому огнемёт служил лишь дополнением к вооружению танка.

При необходимости огнемёт со всей аппаратурой быстро снимался, а прицеп отсоединялся с помощью пиропатрона в сцепке, и далее танк мог действовать по своему прямому назначению.

Гусеничные бронетранспортёры М113 эскадрона 3-го кавалерийского полка армии Австралии. 1965 г.

Американские гусеничные БТР М113 начали поступать в армию США в 1961 г., а в 1962 г. в Австралии состоялись его испытания совместно с британским БТР «Троуджент». М113 обошёл «коллегу» и в 1964 г. был принят на вооружение австралийской армии в следующих модификациях: лёгкая разведывательная машина, самоходный миномёт, скорая полевая помощь, ремонтная мастерская, спасательная машина, командный пост, транспортёр боеприпасов.

С началом войны во Вьетнаме, куда отправились и австралийские подразделения, выяснилась большая уязвимость солдат, ведущих огонь из открытых бронетранспортёров. На заводах к БТР стали изготавливать броневые щиты, но эффективность такой защиты была не велика. Тогда открытую пулемётную установку решили заменить на башню, оснащённую спаркой пулемётов.

Бронетранспортёр М113 с башней БТР «Саладин»с 76-мм орудием. 1970 г. Танковый музей в Пукапуниал

БТР М113 с башней лёгкого разведывательного танка «Скорпион» с 76-мм орудием. 1979 г.

БТР М113 с башней «Саладин»

БТР 113 с башней Т50 фирмы «Кадиллак». 1967 г.

В 1967 г. на М113 начали ставить башни Т50 фирмы «Кадиллак». Такие машины активно применялись в боях против партизан в Южном Вьетнаме. В 1969 — 1970 гг. БТР М113 вооружили башнями с 76-мм орудиями, снятыми с бронетранспортёров «Саладин». Скорость на суше и на плаву у потяжелевшей машины несколько снизилась, но на проходимость в условиях джунглей это не повлияло. В результате объединения английской башни с американскими шасси родилась совершенно новая машина, обладающая высокой проходимостью, комфортными условиями для работы экипажа и большим боекомплектом. Всего было переоборудовано 50 единиц.

М113 армии Австралии с 106-мм безоткатным орудием. 1967 г.

БТР этого типа настолько понравился австралийским военным, что в 1978 — 1979 гг., когда на вооружение войск уже стали поступать танки «Скорпион», и их башни поставили на шасси М113.