Борис Деревенский - Древняя Месопотамия

Для того чтобы не уменьшалось число воинов и налогоплательщиков, Хаммурапи стремился облегчить положение тех свободных людей, которые попали в тяжелое финансовое положение. Безденежного должника можно было осудить на долговое рабство, но срок такого рабства царь ограничил тремя годами, после чего долг, как бы велик он ни был, считался полностью погашенным. Тем самым царь спасал человека от вечной кабалы, надеясь, что когда-нибудь тот встанет на ноги и поправит свое положение.

Более того, сохранились сведения, что Хаммурапи действительно защищал слабых. Среди его писем на глиняных табличках имеется одно, в котором царь велит своему военачальнику оставить в покое плотника Идин-Нану и не трогать его поле, которое этот военачальник, очевидно, хотел присвоить. Судя по письмам Хаммурапи, ему приходилось разрешать постоянно возникающие тяжбы между своими подданными, а для этого вникать во все мелочи хозяйства вавилонян, — выяснять и узнавать, есть ли вода в таком-то арыке и засеяно ли, и кем именно засеяно такое-то поле. Нелегкая все-таки работа у царей!

После смерти Хаммурапи Вавилонское царство стало клониться к упадку. Новым царям пришлось вновь отражать набеги воинственных горных племен. Против Вавилона объединились старые шумерские города, которые поддержал Элам. В довершение в Месопотамию вторглись хетты из Малой Азии. Нескончаемые удары с разных сторон расшатали Вавилонское царство до такой степени, что в 1595 г. до н. э. им без труда овладели горцы-касситы, положившие начало своей династии царей (1595–1150 гг. до н. э.). Завоеватели усвоили вавилонскую культуру и стали почитать месопотамских богов. Касситским царям удалось расширить пределы страны почти до размеров царства Хаммурапи. Именно при касситах установились дипломатические сношения Вавилонии с Египтом. Археологи нашли глиняные таблички, содержащие переписку между вавилонским царем Кадашман-Харбе и фараоном Аменхотепом III. Из этих писем мы узнаем, что цари Вавилонии и Египта называли друг друга братьями, заключали союзы и стремились породниться домами. Несколько вавилонских принцесс стали женами египетских фараонов. Сближало Египет с Вавилонией то, что у них имелся общий противник: сильное Хеттское царство в Малой Азии, с которым обе страны вели длительные войны.

XV–VI вв. до н. э. — время наибольшего влияния месопотамской цивилизации на окружающий мир. Шумерские и аккадские ритуальные и литературные тексты переписываются и переводятся на другие языки по всему Ближнему Востоку. Аккадский (восточно-арамейский) язык становится международным, таким же, каким в наши дни является английский. По-аккадски составляются договоры между царями и государствами. Даже египетские фараоны пишут своим вассалам в Палестине не по-египетски, а по-аккадски. Следовательно, можно сказать, что месопотамская (или вавилонская) культура была универсальной, всеохватывающей, в отличие, например, от древнеегипетской культуры, которая, будучи не менее яркой и великой, все же оставалась чужой для других народов.

Район города Мосула в современном Ираке (Северная Месопотамия) в древности населял семитский народ, называвший себя «сынами Ашшура», по имени своего бога-покровителя. Отсюда и название всего народа: ашшур, ассирийцы. Еще в XXII веке до н. э. этот народ основал свое небольшое царство со столицей в городе Ашшуре, стоявшем на берегу реки Тигр. Здесь находился храм главного бога и древнейший царский дворец.