Борис Деревенский - Древняя Месопотамия

Боги Шумера, как у других древних обществ, составляли одну обширную семью. Во главе семьи стояли старшие боги: бог неба Ану, бог земли Эа («отец богов»), бог плодородия Энлиль, почитавшиеся всеми шумерами. Затем шли их сыновья и дочери, внуки и внучки — боги рангом пониже, почитавшиеся в том или ином городе в качестве его покровителей. Каждое божество имело свое священное животное и свой символ. Примечательно, что у шумеров не было божеств — покровителей охоты и собирательства, а божества скотоводства играли очень незначительную роль. Другими словами, шумеры — это оседлый земледельческий народ.

Религиозная жизнь шумеров состояла из многочисленных ритуалов, которые символически регулировали жизнь страны, отмечали смену времен года и человеческих возрастов. Ритуал — это определенный порядок умилостивления богов, введенный с целью снискать их благосклонность. Ежемесячно устраивались пышные процессии, длившиеся в течение нескольких дней. Жрецы разыгрывали перед народом ритуальные представления, изображая, как боги (для этого использовались их разукрашенные статуи) передвигаются по суше и по реке, навещают друг друга, садятся за трапезу, устраивают свадьбы, отмечают расставания. Особую роль в этих процессиях играл властитель города, бывший одновременно главою жрецов. Нередко властитель изображал того или иного бога. Тем самым он поддерживал свой авторитет правителя, приближенного к небожителям и наделенного ими земной властью. Во время ритуальных церемоний зрителям раздавались угощения. На праздниках, куда собиралось множество людей, приходящих из разных мест, шла бойкая торговля всевозможными товарами.

Перемещения статуй богов несли в себе глубокий смысл. Младшие боги посещали старших, испрашивая их благословения и одобрения какого-нибудь важного начинания, будь то строительство нового города или храма, вступление в войну или заключение мира с другим государством. Без благословения старших в древнем обществе вообще нельзя было начинать никакое новое дело. Так было среди богов, так было и среди людей.

Шумеры возводили замечательные храмовые сооружения — высокую пирамидальную многоступенчатую башню, называемую зиккуратом («высоко построенным»). От шумеров обычай строить зиккураты перешел к их наследникам — вавилонянам и ассирийцам. К настоящему времени археологи раскопали остатки 22 подобных строения в разных частях Месопотамии. Иные из них были громадными сооружениями, достигавшими в высоту 90 метров.

Происхождение и назначение месопотамских зиккуратов до сих пор точно не установлено. Понятно, что зиккурат является развитием храма, стоящего на высокой террасе или платформе. Но зачем шумеры стали ставить несколько платформ одна на другую, поднимая храм все выше и выше? Ученые объясняют это по-разному. Одни считают, что древние шумеры, будучи не коренными жителями Месопотамии, пришли сюда из какой-то горной страны, где чтили своих богов на скалистых вершинах. Поэтому, оказавшись в равнинной местности, они стали строить храмы-зиккураты, имитируя памятные им вершины.

Другие ученые видят причину возведения зиккуратов в ритуальной практике шумеров. Из различных документов, найденных во время археологических раскопок, известно, что в шумерских храмах ежегодно справлялся «священный брак» между мужским и женским божествами. Роль мужского божества отводилась правителю города, а женского — верховной жрице. Этот ритуальный брак, по представлениям шумеров, обеспечивал плодородие земли в текущем году, а также служил символом ежегодного обновления природы. Обновление претерпевал и сам храм. Каждый год его разбирали и возводили заново, но уже на более высоком уровне, на новой платформе, построенной поверх старой. Год от года постройка поднималась все выше и выше, так высоко, насколько позволял строительный материал — обыкновенная глина, из которой изготавливался кирпич-сырец. Так появились зиккураты.