Александр Федулин - Отечественная история IX—XIX вв.

При Александре III в России развернулось активное строительство железных дорог. Цесаревич Николай Александрович (будущий император Николай II), совершивший путешествие морем на Дальний Восток, получил Высочайший рескрипт, коим «на него возложено было совершить во Владивостоке закладку Уссурийского участка Великого Сибирского рельсового пути, который поднимет разработку богатств золотого дна России и возвысит еще больше могущество и славу Отечества».

Правительство Александра III произвело значительные перемены в области внешней политики, которая в этот период была сначала связана с укреплением «Союза трех императоров». По мере нарастания недоверия в русско-германских отношениях каждая из сторон пыталась найти нового союзника, более надежного, чем Германия. К тому же Россия и Германия вступили в торгово-экономическое противоборство, навязывая друг другу протекционистские таможенные тарифы и невыгодные торговые условия. В 1879 г. Германия и Австро-Венгрия заключили союз, направленный против России и Франции. После того как к нему присоединилась Италия (1882), возник Тройственный союз центрально-европейских держав.

Пересмотрев ориентацию на центрально-европейские государства, Россия начинает сближение с республиканской Францией. В июле 1891 г. в Кронштадт прибывает французская эскадра. Император, чествуя французских гостей, стоя выслушал «Марсельезу» и провозгласил тост за здоровье президента Французской республики. Одновременно состоялись русско-французские переговоры, и в 1891—1892 гг. между двумя государствами были подписаны первые документы (политическое соглашение и военная конвенция) о совместных действиях на тот случай, если одной из сторон будет угрожать военная опасность со стороны Германии или Австро-Венгрии. Ратификация военной конвенции произошла в 1893 г., закрепив антигерманский союз России и Франции. Таким образом, произошло оформление Тройственного и русско-французского союзов, противостоящих друг другу.

В этот период заканчивается процесс вхождения в состав Российской империи Казахстана и Средней Азии. В 80-е гг. XIX в. состоялось вхождение в состав России оставшейся части Туркмении, а 1895 г. был подписан Договор с Англией об установлении границы между Россией и Афганистаном на Памире.

С активной внешней политикой была связана реорганизация армии. «Отечеству нашему, – говорилось в рескрипте Александра III, – несомненно нужна армия сильная и благоустроенная, стоящая на высоте современного развития военного дела, но не для агрессивных целей, а единственно для ограждения целостности и государственной чести России». Военные гимназии были преобразованы в кадетские корпуса, гражданские воспитатели заменялись офицерами, вводились строевые занятия, «подтягивалась» дисциплина. Значительно упрощался строевой устав. Открывались новые офицерские школы – стрелковая, артиллерийская, электротехническая. В армии было введено новое обмундирование – мундиры в виде полукафтанов, барашковые шапки, шаровары. Блестящие золотом мундиры уступили место менее красивой, но более простой и дешевой униформе. Было также положено начало броненосным эскадрам вместо легких флотилий корветов и клиперов, а в 1886—1889 гг. воссоздан Черноморский флот.

С начала 1894 г. Александра III мучили болезни. В августе он с семьей прибыл на отдых в Крым. 5 октября император внезапно почувствовал себя плохо, и 20 октября 1894 г. Александр III скончался.

Его 26-летний сын Николай оказался один на один с огромной державой, императором которой он стал. К этому времени практически у всех социальных слоев появились свои экономические интересы. Отстаивая их, эти социальные слои неизбежно вступали в конфликт не только друг с другом, но и с самодержавием, которое монополизировало в своих руках государственную власть. С воцарением нового самодержца в верхах общества появилась надежда на проведение политических преобразований.

В эпоху Александра III использование в русском искусстве (архитектура, живопись, музыка и т.д.) национальной традиции приобретает поистине всеобъемлющий характер. Особым вниманием со стороны власти (особенно обер-прокурора Синода К.П. Победоносцева) пользовалась Православная церковь и духовенство. Было учреждено 13 новых архиерейских кафедр, открыты закрытые в предшествующее царствование приходы, восстановлены церковные братства в Западной Руси, построено множество новых монастырей и храмов, а в 1883 г. в Москве произошло торжественное освящение храма Христа Спасителя.