Александр Федулин - Отечественная история IX—XIX вв.

Не только русским военным, но и западным экспертам было известно, что в русской гвардии при стрельбе с двухсот шагов лишь десятая часть пуль летит в цель. Информация о стрелковом потенциале русской армии и побудило, с точки зрения Н.К. Имеретинского, Наполеона III безбоязненно пойти на развязывание конфликта. Даже Н.С. Лесков , судя по его «Левше», видел в превосходстве английских ружей один из главных факторов поражения русских в Крымской кампании. В предисловии к первой публикации «Левши» он, аннотируя рассказ, писал: «Здесь же выясняется некоторая секретная причина военных неудач в Крыму». Ссылка на превосходство союзнических армий по качеству ружей, как главный фактор русского поражения, пошла от реляций главнокомандующего А.С. Меншикова , пытавшегося оправдать указанием объективных факторов субъективные просчеты. В действительности уже в ходе войны старые русские мушкеты были в основной массе переделаны в штуцера. «Современные» британские ружья регулярно отказывали своим владельцам при дождливой и морозной погоде. А поскольку подобные климатические условия были довольно часты, то технические преимущества английского вооружения сводились на нет. При таких ситуациях решающим фактором становилось умение ведения штыкового боя, в чем николаевский солдат находился на недосягаемой высоте. В сражении при Инкермане, единственном, которое русская армия проиграла, имея численный перевес, дальнобойность союзнических ружей нивелировалась туманом. Ружье Минье внесло свою лепту в победу союзников, но не являлось главной ее причиной.

Степень муштры в русской армии иллюстрирует курьез, произошедший в балаклавском сражении. Один из одесских уланов преследовал бежавшего англичанина с пикой, поднятой вертикально. На вопрос о причинах столь несообразных действий кавалерист отвечал: «А я, Ваше благородие, вторая шеренга!» (Согласно предписанному маневру, при атаке эскадрона, когда первая шеренга брала пики к бою, вторая поднимала их вверх, дабы не поранить первую.) А состояние с боеприпасами характеризует указание на нетривиальную статью дохода севастопольских матросов периода осады – сбор неприятельских пуль. Некоторые, собрав до 18—20 пудов свинца, получали неплохое вознаграждение.

Весьма низкого качества было обмундирование русского солдата. Надетый для поддержания тепла под шинель мундир вовсе не грел, но отнимал у солдата всякую свободу движения, не позволяя ни фехтовать, ни вести быструю стрельбу. Воротники шинели не закрывали ушей и лица солдата, но зато ее длинные полы мешали передвигаться, не говоря о беге. Недоброкачественное сукно не защищало от холода и сырости. Каска не оберегала ни от сабельного удара, ни тем более от пули. В знойное время каска обжигала голову солдата, а в дождь служила проводником ручьям воды ему за шиворот. От смены дождливой и солнечной погоды каски, ссыхаясь, сжимались, сдавливая, как тисками, голову солдата. Вследствие хищений солдат из полагающейся ему нормы пять фунтов соломы в месяц лагерной жизни не получал ничего и, как правило, спал на голой земле. Порочной оказалась на поверку методика учений кавалеристов, согласно которой конница, подскакивая к фронту пехоты, круто поворачивалась или останавливалась перед ним. Привыкшие выполнять сей маневр лошади не изменяли выработанной привычке в бою, срывая тем самым атаку. Интендантство и комиссариат были тотально заражены страстью стяжательства. Тина этого ведомства засасывала любого свежего человека, с ней соприкасающегося.

Весьма затруднительно установить точные цифры армий стран – участников конфликта. Русские официальные данные сообщали о 1 млн или даже о 1 млн 200 тыс. человек, стоящих под ружьем в Российской империи. Более соответствующими действительности исследователи считают цифры, называемые западными аналитиками, – 625 тыс. человек, и русскими неофициальными источниками – 702 тыс. (правда, в них лишь оценивались силы, находящиеся в европейской части России). Еще менее достоверными являются данные, приводимые по численности своей армии турецким правительством (диваном), – 540 тыс. человек. Более надежными, но все же не абсолютно точными, были сведения о контингенте европейских армий: Франция – 570 тыс. человек, Англия – 162 тыс. человек (в том числе 29 тыс. человек, состоящих на жалованьи Ост-Индской компании), Австрия – 350 тыс., Пруссия – 200 тыс., прочих государств Германского союза – 100 тыс. человек.