Сергей Брилёв - Забытые союзники во Второй мировой войне

Правда, первым киви-кавалером высшей воинской награды Британской империи Victoria Cross был один из тех, кто воевал не под собственным флагом, а в Королевских ВВС метрополии.

Первый новозеландец — кавалер высшей военной награды Британской империи сержант Джеймс Аллен Уорд

В свои двадцать два года сержант-киви Джеймс Аллен Уорд получил этот крест за бой 7 июля 1941 года. В тот день его самолёт «Викерс Веллингтон» взлетел с авиабазы Фелтвелл в графстве Норфолк, отбомбился над немецким Мюнстером, а по пути домой, в ночи, был обстрелян немецким истребителем над Северным морем. Возник пожар: попадание пули в топливный бак привело к тому, что загорелся двигатель под крылом. Дальше приведу цитату из представления к награде:

«Командир самолёта приказал ему попытаться потушить пламя. На лету, на высоте 4000 метров, сержант Уорд вылез через узкий люк. Единственной страховкой была верёвка от бортовой спасательной лодки. Вдоль фюзеляжа, а потом и крыла он карабкался, переставляя ноги и руки в дырочки, которые сделал в обшивке. Но он добрался до пламени и сбил его».

Самолёт благополучно приземлился в Ньюмаркете. Правда, когда дело дошло до того, что Уорда пригласили на аудиенцию к Черчиллю, то на Даунинг-стрит, удалец-новозеландец совершенно растерялся и онемел. Говорят, между ними случился такой разговор:

— Вам, должно быть, очень неловко в моём присутствии? — спросил героя Черчилль.

— Да, сэр, — только и мог вымолвить скромный киви.

— В таком случае представьте себе, как неловко чувствую себя в вашем присутствии я! — подбодрил его британский премьер, на счету которого были собственные подвиги в годы ещё англо-бурской войны и который хорошо понимал солдатскую душу.

Кстати сказать, в отличие от «мурманчанина» Ишервуда, сержант Уорд числился не в RAF, а в RNZAF, то есть в Королевских новозеландских ВВС [152] Дело в том, что в отличие от зари 30-х, когда в метрополию переехал Ишервуд, к началу Второй мировой боевая авиация была уже и у самих киви. Но, естественно, перебрасывать новозеландские самолеты через полмира было бы странно. Поэтому лётчиков RNZAF стали прикомандировывать к RAF. Но при этом считались они несомненно новозеландцами — уже без всяких оговорок, которыми я всё-таки был вынужден сопровождать рассказ об Ишервуде и его 151-м авиакрыле, к которым я ещё, конечно, вернусь. .

Но именно под своим флагом воевало абсолютное большинство киви-армейцев.

Переброска киви-добровольцев в Старый Свет началась в декабре 1939 года. Первая группа под командованием того самого генерал-майора Бернарда Фрейберга, что отличился потом на Крите, отправилась через Австралию в Египет, куда и прибыла в начале 1940 года.

На этот счёт в новозеландском фильмофонде сохранился занятный пропагандистский киноролик. Хотя плёнка использовалась чёрно-белая, кажется, что видишь всё в цвете. Потому что абсолютное большинство запечатлённых на ней солдат и офицеров, что называется — «кровь с молоком». Сотни, тысячи молодых и здоровых парней (потом, кстати, будут и девушки-новозеландки, которых соберут в отдельном медицинском дивизионе) махали оператору с борта огромного океанского транспорта.

Дальше кинохроникеры скрупулезно фиксировали, как колонна новозеландцев марширует по египетским пескам — расквартировываться в полевом лагере. И с каким удивлением на этих невиданных киви глядят арабы.

Следующая сценка — шоппинг. Новозеландские солдаты — на экскурсии в Каире. По соседству — коллеги из ещё одной страны Британской империи, Индии. Все что-то вместе покупают в сувенирной лавке. Как говорит диктор, «для того, чтобы отправить подарки домой».

Ещё через несколько месяцев рутина у киви была уже совсем другой, по причине чего сегодняшняя Новая Зеландия остаётся одной из немногих стран мира, где до сих пор снимают всё новые и новые фильмы о той войне. Последняя большая премьера — фильм про киви-снайпера (и про кошмары, которые его преследовали уже после войны) на Крите.

Впрочем, Крит для новозеландцев был уже второй «остановкой» в Европе. До этого были неудачные для новозеландцев оборонительные бои в континентальной Греции.

Однако для одного из киви-участников тех боев всё обернулось вручением ему советской медали «За отвагу».

История жизни этого человека — вот уж действительно колоритна и… всемирна.