Первые следы поселения в Патры датируются 3-м тысячелетием до н. э., но расцвели Патры впервые в Микенский период (1580-1100 гг. до н. э.). Археологические раскопки в Воундени (Βούντενη) в 4,5 км к востоку от Патры обнаружили большое кладбище Микенского периода – сотни могил, высеченных в твердых породах. Здесь существовали городские центры Арои, Месатис и Анфия. Эти три названия отражают разделение территории на Aroe ("пашня"), Antheia ("цветочный"), и Mesatis ("средний поселок"), объединенных общим поклонением Артемиде Трикларии. Это разделение приписывают легендарному, "из земли рожденному" Евмелу, который был обучен Триптолемом (условное имя культурного героя) выращиванию зерна и строительству и передал эти умения местным жителям. Арои были первым поселением, Анфия – названа в честь погибшего сына Евмела, Месатис – городок между двумя указанными поселениями. Местные предания говорят, что в Месатисе был воспитан Дионис. Но Павсаний скептически отнесся к местным историям о противостоянии Диониса с титанами и не стал их записывать.
Этот район Ахайи играл серьезную роль в так называемый "постдворцовый" период Пелопоннеса (ок. 1200-1100 гг. до н.э.), не имея конкурентов среди пострадавших от междоусобиц царств. Периферийная Ахайя получила свой исторический шанс возвыситься над соседями.
О значимости местных правителей говорят богатые гробницы – микенские кладбища, где в воинских захоронениях найдено множество бронзовых мечей и другого оружия. Такие захоронения обнаружены в районе Патр. Это могилы высшей знати с предметами ухода за телом, лицом, волосами, напоминающими о физическом совершенстве и красоте как о признаках воинского сословия, известных с гомеровских времен.
Основание в этом месте города Патры Павсаний связывает с переселением ахейцев из Лаконии. Это произошло во время правления лаконского царя Агиса, сына Еврисфена, от которого пошла династия спартанских царей Агиадов. Появление в Ахайе выходцев из Лаконии объясняется нашествием дорийцев. В Ахайю и Аркадию бежали лишенные власти цари – сыновья Ореста Тисамен и Пенфил. Внуков Ореста Павсаний указывает поименно как главных правителей Ахайи. При этом равным с ними могуществом обладали выходцы из Лакедемона Превген и его сын Патрей. По имени последнего был назван город Патры.
Если относить период деятельность Тисамена и Пенфила к середине 10 в. до н.э. (известен поход Пенфила на Фракию через 60 лет после Троянской войны), то их дети правили в Ахайе в конце 10 в. Поскольку Превген и Патрей упоминаются одновременно, то один из них не был слишком стар, а второй – слишком молод, чтобы опустить одно из имен могущественных правителей. Это означает, что Патрей мог быть, в крайнем случае, самым молодым из владык Ахайи, и его деятельность надо отнести к началу 9 в. до н.э.
Продукция мастеров Патры – масляные светильники
Масляная лампа с эротической сценой
Но, судя по тому, что Павсаний сообщает о Патрее, он жил несколько ранее – на рубеже 10 и 9 вв. Павсаний связывает укрепление Арои с пришествием ахейцев, которых изгнали с этих земель ионян. Патрей не позволил им селиться не только в Арое, но и в Анфее и Месатисе. После укрепления города, он назвал его своим именем.
Афродита, скульптура найдена недалеко от Патр, 200-100 гг. до н.э.
Павсаний выстраивает следующую родословную: Лакедемон-Амикл-Гарпал-Дерейт-Пелий (из Эгины, не путать с царем Иолка в Фессалии)-Ампик-Арей-Агенор-Превген-Патрей. Тем не менее, в этом родословии могут быть ошибки. Прежде всего, непонятно, как Пелий из Лакедемона оказался вдруг на о. Эгина, а его потомки снова вернулись в Лакедемон. Имя "Агенор" – достаточно распространенное в те времена. Это могло стать причиной ошибки. Одна из возможных гипотез – что Превген был связан с Этолией, поэтому и переселился из Лакедемона ближе к своему родовому гнезду. Тогда логична цепочка родства Плеврон-Агенор-Фестий (царь Этолии)-.... -Агенор-Превген-Патрей. Хронологическая привязка – участие сыновей Фестия в Калидонской охоте. Агенор – имя, которое повторяется в родословии в честь деда или прадеда, как это было принято и часто встречается в современных условиях.
Читать дальше