Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

В деле просвещения народа были достигнуты определенные успехи. Число начальных школ выросло за 1894–1906 гг. с 32 тыс. до 93 тыс. В 1890-е гг. ряд земств поставил вопрос о введении всеобщего начального обучения; в 1906 г. правительство внесло соответствующий законопроект в Государственную думу. Но проблема так и не была решена. Помешало соперничество между земской и церковной школой, недальновидность и медлительность правительства, а главное — нехватка средств. Россия тратила на народное просвещение (в расчете на душу населения) в 14 раз меньше, чем США, в 8 раз меньше, чем Англия и Германия. Около половины детей школьного возраста не имели возможности учиться. И хотя доля грамотных в России выросла за 1897–1917 гг. с 21 до 31 %, это совершенно не соответствовало ни уровню европейских стран, ни потребностям России.

Довольно разветвленной была в России система средних школ . В гимназиях преподавались главным образом гуманитарные предметы, учились здесь в основном дети дворян. Их целью был университет, а затем — чиновная и педагогическая карьера. К 1912 г. действовало 480 гимназий со 125 тыс. учащимися. Казенные гимназии давали основательное, но несколько архаичное образование, а их строгая, подчас механическая дисциплина осуждалась обществом (вспомним чеховского «человека в футляре» — гимназического учителя Беликова). Выше был педагогический уровень частных гимназий .

Будущих техников, инженеров готовили реальные и коммерческие училища . Здесь преобладали естественные и точные науки, поступить отсюда можно было лишь на медицинские и математические факультеты университетов, в высшие технические заведения. К 1913 г. насчитывалось 276 реальных и 260 коммерческих училищ. Среднее образование давали также кадетские корпуса, духовные семинарии, специальные училища — промышленные, сельскохозяйственные, художественные и др. Несмотря на успешный рост, средняя школа в России оставалась в основном городской и платной, т. е. закрытой для многих слоев населения.

Флагманами высшего образования в России были университеты . Их в начале XX в. насчитывалось десять. Число университетских студентов за 1894–1913 гг. выросло с 14 тыс. до 35 тыс. Немало было и специальных высших училищ — технических и медицинских, лесных и сельскохозяйственных, педагогических. Широкую известность получили Московская и Петербургская консерватории, Строгановское училище живописи, ваяния и зодчества в Москве, училище Академии художеств в Петербурге. К 1913 г. в России действовало 105 высших учебных заведений, в них обучалось около 128 тыс. студентов. Особое место занимали Высшие женские курсы . Лучшие из них (курсы профессора К. Н. Бестужева-Рюмина в Петербурге, профессора В. И. Герье в Москве) давали образование, близкое к университетскому. К высшим училищам относились также четыре духовных и семь военных академий.

Бурная эпоха рубежа XIX–XX вв. оказала двойственное влияние на высшую школу. Она оживила научную и учебную жизнь, способствовала повышению статуса университетов (после 1905 г. им была возвращена автономия). В то же время политика часто вставала на пути развития науки и просвещения. Студенческие волнения, регулярно повторявшиеся с середины 1890-х гг., нередко перерастали в забастовки. Правительство в ответ закрывало высшие учебные заведения, исключало студентов, отдавало их в солдаты. Профессора часто поддерживали выступления студентов. Так, в 1911 г. в знак протеста против действий администрации подали в отставку лучшие профессора Московского университета — химик Н. Д. Зелинский, физик П. Н. Лебедев, ботаник К. А. Тимирязев.

Несмотря на проблемы, встававшие перед системой просвещения, жажда образования, захватившая широкие слои общества, была так велика, что постепенно выходила за рамки традиционных форм обучения. Особенно это заметно стало после 1905 г. По всей России — вплоть до уездных городов — возникали рабочие курсы и « народные университеты » (первый из них был основан в Москве на средства золотопромышленника А. Л. Шанявского). Рабочие и ремесленники, учителя и мелкие служащие могли здесь слушать лекции профессоров и доцентов, получить образование в объеме средней и высшей школы. Просветительными учреждениями были также « народные дома » — своеобразные клубы, где работали библиотеки, вечерние курсы для взрослых, устраивались лекции, спектакли, концерты. К 1914 г. действовало около 220 народных домов. Многообещающее начинание начинало приносить плоды, но его развитие было прервано революцией 1917 г.