Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

Сокращались сборы хлебов, производство мяса в связи с тем, что деревня лишилась значительной части тружеников. С переброской всех сил на военную промышленность начало падать производство предметов потребления. Крестьянам стало невыгодно продавать хлеб: его прятали, зарывали в землю. В ответ правительство начало принудительно отчуждать у крестьян часть урожая по твердым ценам, распределяло продукты по карточкам. И без того непрочная система рыночных связей в России начала неуклонно разрушаться.

Небывалые миллионные потери, многомесячные отступления и ураганный огонь германской артиллерии, на который было нечем ответить, сильнейшим образом деморализовали солдат. Кадровая армия к концу 1915 г. была практически выведена из строя. Офицерами становились наскоро обученные гимназисты, студенты, учителя, врачи — интеллигенция, значительная часть которой была по-прежнему была скептически настроена по отношению к властям. В самой России скапливалось все больше недовольных — раненых фронтовиков, озлобленных войной, беженцев, сорванных с родных мест. В этой ситуации очень многое зависело от согласия между властью и обществом.

Война и российское общество.Начало войны ознаменовалось национальным единением. Резко пошло на спад число стачек и волнений в деревне. Против войны выступили лишь большевики, объявив ее грабительской, несправедливой. Ленин из швейцарской эмиграции призывал пролетариев всех стран выступить за поражение своих правительств, выступал за «перерастание войны империалистической в гражданскую». Остальные русские партии поддержали правительство, обосновывая свое решение различными мотивами. Либералы и консерваторы считали, что России для укрепления ее международного положения требуются новые территории. Большинство умеренных социалистов (меньшевиков и эсеров) выступили с лозунгом «защиты Отечества» и «борьбы против германского империализма», который рассматривался как угроза демократическим началам.

Ориентируясь на позицию, занятую общественными кругами, правительство пошло на расширение их сферы влияния, разрешило создание новых общественных организаций. В 1914 г. возникли всероссийские Земский и Городской союзы, а затем и единый Земско-городской союз (Земгор) , занимавшийся снабжением армии и помощью раненым. Во главе Земгора встал известный земский деятель, близкий к кадетам князь Г. Е. Львов. Подключалась к активной общественно-политической деятельности и буржуазия. В 1915 г. для мобилизации частной промышленности на военные нужды стали создаваться военно-промышленные комитеты , которые возглавил лидер октябристов А. И. Гучков. Создавались Особые совещания по обороне, топливу, продовольствию, перевозкам с участием предпринимателей и технической интеллигенции.

Кризис власти.Однако период согласия между властями и либерально-буржуазными кругами был недолгим. После поражений и отступлений русских войск представители общественности начали обвинять царскую бюрократию в неспособности управлять страной. В августе 1915 г. большинство депутатов Думы — кадеты, октябристы, прочие либералы и даже часть консерваторов — объединились в Прогрессивный блок во главе с лидером кадетов П. Н. Милюковым. Представители блока потребовали провести ряд преобразований, направленных на дальнейшее расширение прав общества — укрепить начала законности, реформировать земство и местную администрацию, а главное — создать «министерство общественного доверия» (правительство из деятелей, близких к либерально-буржуазным кругам).

Подобные требования были совершенно неприемлемы для Николая II. Царь был убежден, что лишь монархия пользуется доверием народа и может решить великие задачи мировой войны. Почувствовав угрозу своим прерогативам, Николай II стал назначать в правительство сановников консервативного толка, смещать министров, склонных к уступкам Думе. Возникло явление, получившее у современников название « министерская чехарда ». За 1915–1916 гг. сменилось четыре председателя Совета министров, четыре военных министра, шесть министров внутренних дел, четыре министра юстиции.

Теряя доверие к ближайшему окружению, царь, находившийся на фронте, стал поручать важные государственные дела императрице Александре Федоровне. Все большее влияние приобретал в это время Распутин. В обществе поползли слухи о германских симпатиях императрицы — урожденной немецкой принцессы, о том, что правительство и командование целиком попали под власть Распутина и других «темных сил». Милюков в ноябре 1916 г. выступил в Думе с громовой речью против правительства, завершая каждый ее пассаж риторическим вопросом: «Что это — глупость или измена?»