Александр Орлов - Основы курса истории России (Учебник. 2-е издание)

Земское самоуправление в первые годы царствования Николая II подверглось новым ограничениям. Правительство урезало земский бюджет, изъяло из ведения земств помощь голодающим, приостановило земские статистические исследования. Недовольным земцам грозила высылка в отдаленные места на север и в Сибирь. Одновременно принимались новые меры в поддержку поместного дворянства, которое рассматривалось как главная опора самодержавного строя.

В сфере межнациональных отношений продолжалось начатое еще при Александре III наступление на автономию Финляндии. В ведении финляндского сейма (парламента) оставлялись сугубо местные вопросы, делопроизводство предписывалось вести на русском языке, местные воинские части расформировывались.

Успехи промышленного развития. С. Ю. Витте. Защищая традиционные социально-политические устои, правительство в то же время должно было заботиться о развитии экономики, прежде всего индустриального сектора, в котором утверждались капиталистические отношения. Деятельность правительства в сфере экономики была тесно связана с именем С. Ю. Витте — одного из наиболее одаренных государственных деятелей Российской империи. Сын крупного чиновника, Витте после университета избрал необычную для его круга карьеру, пойдя служить в администрацию частных железных дорог. Энергичный администратор, тесно связанный с крупными предпринимателями, Витте в начале 1890-х гг. был назначен на высокую должность в правительстве, миновав сразу несколько ступеней чиновной лестницы. В 1893–1903 гг. Витте занимал пост министра финансов — один из наиболее влиятельных в Российской империи.

Стержнем своей программы министр финансов сделал задачу догнать за десять лет ведущие индустриальные страны. По его мнению, это решило бы сразу ряд проблем — обеспечило экономическую независимость страны от Запада, пополнило государственный бюджет и укрепило оборонную мощь России. Для ускорения индустриального прогресса Витте использовал ряд рычагов. В 1895 г. была объявлена государственная монополия на продажу крепких спиртных напитков, что существенно пополнило государственный бюджет. Значительно выросли косвенные налоги на предметы первой необходимости (соль, керосин, спички). Повысились пошлины на ввоз в страну промышленных товаров. Новая политика тяжелым бременем ложилась на народ, но Витте говорил, что «великие задачи требуют великих жертв».

С 1897 г. было введено золотое денежное обращение , что ускорило приток иностранных капиталов в страну. Стремясь поощрить рост индустрии, государство раздавало частным предпринимателям крупные заказы и субсидии. Реализовывались и собственно государственные проекты. Так, за сравнительно короткий срок (1891–1905 гг.) была выстроена Транссибирская магистраль , которая вовлекла в экономическую жизнь новые огромные территории.

Наряду с достижениями в деятельности Витте была и теневая сторона. Она заключалась в неуклонно возраставшем разрыве между промышленностью и сельским хозяйствам. Вовремя осознав это, Витте предложил провести необходимые реформы в аграрном секторе. По мнению министра, требовалось ликвидировать общину и круговую поруку, уравнять крестьян в правах с другими сословиями. Однако у Витте оказалось много противников. Община в консервативных правительственных кругах рассматривалась как важнейшая опора самодержавного режима. Против Витте выступил министр внутренних дел В. К. Плеве, делавший акцент на подавлении общественного недовольства путем полицейских репрессий. Витте потерпел поражение и в 1903 г. был смещен с поста министра финансов.

«Полицейский социализм».Особую остроту к началу XX в. приобрел рабочий вопрос. Власти предприняли попытку решить его с помощью политики так называемого « полицейского социализма ». Высокопоставленный жандармский чин — начальник Московского охранного отделения С. В. Зубатов — предложил создать под эгидой правительства легальные рабочие организации, дабы перехватить инициативу у революционеров. Зубатовские организации возникли в Москве, Петербурге, Минске, Одессе и других городах. Они устраивали лекции, занимались просветительской деятельностью в монархическом духе, учреждали кассы взаимопомощи. Крупную организацию — «Общество фабрично-заводских рабочих Петербурга» — создал в столице священник Георгий Гапон. На первых порах зубатовцам сопутствовал успех. В то же время, отстаивая экономические интересы рабочих, зубатовцам волей-неволей приходилось участвовать и в стачках. Посыпались жалобы фабрикантов, и зубатовские общества в течение короткого времени были закрыты.