Илья Левит - От Андалусии до Нью-Йорка

А теперь, читатель, чуть-чуть пофантазируем. Что было бы, если бы евреи не влезли в войну на стороне Педро Жестокого (или этой войны вообще не было). Так ведь могло произойти. И что же, по сей день длился бы «Золотой век» евреев Испании? Я думаю, что нет. Раньше или позже, не то, так другое обострило бы обстановку, и агрессивные инстинкты получили бы выход. А лучшая точка приложения для них — национальное или религиозное меньшинство. Так что удивляться надо не тому, что «Золотой век» для евреев в Испании кончился, а тому, что длился долго — более 250 лет.

Выла все же на Пиренеях земля, где и в то горькое время — в конце XIV — начале XV века к евреям относились терпимо, — маленькая, бедная Португалия. Ее не захлестнул антисемитский шквал. И некоторые мараны, принявшие крещение под угрозой гибели, уехали туда и там вернулись в иудаизм — явление, которое позже приобрело широкий размах уже в других странах. В это время, в первой половине XV века, именно в периферийной во всех отношениях Португалии начался процесс, которому суждено было изменить мир — великие географические открытия. Это имеет прямое отношение к моему рассказу.

Начало этих событий связано с именем португальского принца Генриха (Энрике) Мореплавателя — национальной гордости Португалии. Принц не был наследником престола и никогда ни в каком качестве страной не правил. Он был рыцарь-монах. И занимался организацией экспедиций в неведомые земли, благо, до них, до неведомых земель, было рукой подать. Африка была рядом. Никто уже много веков (со времен древнего Карфагена) не плавал у ее западного побережья. Любители исторического чтения слышали, что хотел он достигнуть сказочной Индии, где росли высоко ценимые тогда пряности. Есть красивая легенда, рассказывающая, как он это задумал. То ли сам Генрих, то ли его брат (последнее — вероятнее) проезжал через Венецию. И местные власти решили подарить ему что-нибудь на память. Как известно, «книга — лучший подарок». И португальский принц получил книгу Марко Поло. А книги тогда, кстати, были дороги — книгопечатания еще не было. Путевые заметки Марко Поло сыграли свою роль в истории великих географических открытий.

Венецианец Марко Поло жил в XIII веке, когда у европейцев появилась возможность проехать на Дальний Восток, благодаря монголам, чьи владения тянулись от Западной Азии до Восточной. Монголы, тогда язычники, встречали европейцев лучше, чем мусульмане. Вот Марко Поло и побывал на сказочном Востоке, о чем и написал книгу. А меж тем дверь туда вновь закрылась — монголы приняли ислам, а вскоре их власть рухнула. И книга Марко Поло на 200 лет осталась для Европы главным источником информации о дальних азиатских странах. Колумб, о котором мы еще поговорим, осматривая берега Гаити и Кубы, будет удивляться: Япония у Марко Поло была описана иначе.

Естественно было предположить историкам и литераторам, что принц Генрих начитался этой книги и решил искать пути в Индию. А история вышла поучительная. Ибо Венеция получила сильнейший удар, когда португальцы обогнули Африку и захватили важную для Венеции торговлю пряностями в свои руки. Вот как книги-то дарить! Так оно, наверное, и было, но дело все в том, что во времена Генриха Мореплавателя Индия, острова пряностей и т. д. были программой-максимум. То есть сладостной мечтой, до исполнения которой Генрих и не мечтал дожить. А была еще и программа-минимум. Она тоже важна для моего повествования. И не имеет отношения ни к Индии, ни к пряностям, но повлияет на судьбу евреев.

Северная Африка, как известно, уже лет 700 была мусульманской. А к югу от тех мест находилась пустыня Сахара. А еще дальше к югу лежала тропическая Африка. А в ней водилось золото. И еще много всякого добра: слоновая кость (ее, кстати, в Средневековье потребляли много — пластмасс-то ведь не было), страусовые перья (для плюмажей на рыцарских шлемах), негры… да всего и не перечислишь. И вот в Средние века мусульмане и евреи Северной Африки наловчились туда ездить. Раньше, во времена античные, это было много труднее. Ибо верблюд в массовом порядке стал разводиться в Северной Африке только в Средние века. Но вот к описываемому времени уже веками действовала транссахарская торговля. На юг на верблюдах везли разные промышленные товары, часто закупавшиеся в Европе. А обратно шло, прежде всего, золото Гвинеи (потом те места назовут «Золотым берегом»). Золото было, помимо прочего, удобно для перевозки через пустыню — занимает мало места и пить не просит. Ну и все прочее тоже привозили. Только рабов привозили мало. Их-то надо поить. Так что имело смысл везти только самых лучших. Большинство негров попадало в мусульманский мир из хорошо освоенной арабами Восточной Африки. А мы говорим — о Западной.