Коллектив авторов - Незримый фронт Отечества. 1917–2017 [Книга 2]

Пауэрс вдыхал этот вечерний пряный воздух, чуть попахивающий дорожной пылью, и наслаждался темным звездным вечером. Ангар стоял в отдалении от основных построек аэродрома и вокруг не было ни души. Пауэрс смотрел на звезды, привычным глазом отыскивая знакомые созвездия, и постепенно ощущал, как душу наполняют спокойствие, умиротворение. Ему почему-то вспомнилась рождественская песенка «Jingl bells», в чем-то созвучная величию природы.

Пауэрс не знал, что за ним из кустов на окраине аэродрома через окуляры мощного бинокля наблюдает пара цепких глаз, фиксируя черты его лица.

Еще раз вздохнув, он открыл дверцу ангара и направился в свой закуток, отгороженный брезентом. Сон долго не шел, а когда уснул, то, как ему показалось, его сразу разбудили. Он взглянул на часы: оказалось, что он спал почти четыре часа.

Пауэрс умылся, оделся, начал дыхательные процедуры, — и этот момент ему сообщили, что полет вновь откладывается на 24 часа: над Севером СССР опять продолжается плохая погода. Чертыхнувшись, он опять отправился спать.

30 апреля 1960 г.

12 часа 07 минут московского времени

14 часов 07 минут местного времени

СССР, г. Свердловск

аэродром Кольцово

Пара серебристых истребителей Су-9 заходила на посадку на взлетно-посадочную полосу аэропорта Кольцово. Аэродромная публика, еще не привыкшая к таким новинкам техники, с любопытством смотрела, как эти чудища с треугольными крыльями катились вдоль полосы, заруливая на стоянку у дальнего края аэродрома, где обычно базировалась военная техника.

Ментюков, привычным движением отбросив назад фонарь кабины и отстегнув привязные ремни, вдохнул прохладный воздух. Низкие облака почти цеплялись за кроны деревьев. Похоже, метеорологи на этот раз не ошиблись: надвигается дождевой фронт. Вот почему их спешно посадили здесь. «А иначе через два часа мы с Саковичем уже сидели бы в точке назначения, — думал Ментюков. — Значит, такая судьба!»

Пока техник устанавливал лестницу, Ментюков, повернувшись, открыл люк отсека, чтобы достать фуражку и портфель. Краем глаза с удовлетворением отметил, что Сакович делает то же самое.

Вялой походкой они шли к зданию штаба, слегка поеживаясь от холодного сырого воздуха.

— Вот так, планируешь быть скоро дома, а застреваешь вдруг в Кольцово, — скаламбурил Ментюков.

— Как думаешь, мы здесь надолго? — отозвался Сакович после недолгого молчания.

— Кто знает: погода, как и женщина, непредсказуема.

Буквально через секунду им уже было не до беседы: внезапно налетевший шквал мелкого дождя мгновенно вымочил светло-серый бетон. Последние метры до здания штаба они уже почти бежали.

30 апреля 1960 г.

16 часов 02 минут московского времени

12 часов 02 минуты местного времени

Пакистан, г. Пешавар

база ВВС США

Руководитель группы Джеймс Рэнкин перечитал радиограмму. Она содержала приказ готовиться к вылету. Он мысленно составил план срочных действий. Итак, необходимо: 1) лично сообщить об этом командиру базы полковнику Шелтону; 2) известить Пауэрса; 3) дать соответствующие указания обслуживающему персоналу.

До полета требовалось выполнить достаточно большой объем подготовительных работ, в том числе проверить состояние взлетно-посадочной полосы, подготовить карты, детально проанализировать все имеющиеся сводки погоды, протестировать оборудование. После прилета U-2 необходимо тщательно проверить его, заправить топливом, кислородом, азотом, зарядить киносъемочную технику и магнитофоны новыми кассетами, провести комплексные проверки, подготовить и экипировать Пауэрса.

Резерв времени есть, но Рэнкин хорошо знал, как быстро он тает. Поэтому надо немедленно действовать. Никакой раскачки!

30 апреля 1960 г.

14 часов 15 минут московского времени

15 часов 15 минут местного времени

СССР, Средняя Азия

полигон Тюратам Министерства Обороны СССР

Яркое солнце пекло почти по-летнему. «Надо же, а утром все небо было в облаках», — вяло размышлял старший лейтенант Емельянов, проверяя кабельные разъемы.

Эшелон прибыл на станцию назначения в шесть чесов утра. Его загнали в тупик на запасные пути богом забытой среди пустыни станции. Приказ командира полка на утреннем построении звучал предельно лаконично и жестко: «Позиции первого дивизиона развернуть южнее Тюратама, второго — севернее. Командирам получить от меня дополнительные инструкции о местах развертывания. К вечеру вся техника должна быть в боеготовом состоянии!»