Илья Левит - В Речи Посполитой

На Сечь люди приходили и уходили, когда хотели. Наиболее склонные к драке (или не склонные к работе) жили там постоянно. Но так как там не было женщин, а большинство людей хотят иметь семью, то, побыв там несколько лет, молодежь уходила уже бывалой и обстрелянной. Так Сечь выполняла свою вторую функцию — рыцарской школы.

Очень часто приходили туда молодые люди с согласия или даже по указанию казаков-родителей. Побыв там несколько лет, возвращались они домой (если оставались живы), женились, начинали вести нормальную жизнь. Человек, поживший в Сечи, высоко стоял в общественном мнении украинцев.

Но бывало, что как раз от родительской власти удирали на Сечь. Или от долгов, или от тюрьмы. Уходили с Сечи, когда становилось ясно, что их уже не ищут. Но, конечно, на старое место, в большинстве случаев, не возвращались — оседали в казачьих станицах и на хуторах. И, наконец, Сечь играла роль совершенно независимого казачьего центра. В то время как за ее пределами казаки все-таки оказывались на территории Речи Посполитой. Из Сечи обычно и раздавались призывы к большому походу.

Кто только не попадал тогда на Сечь! Конечно, большинство там составляли украинцы, но попадался кто угодно — достаточно было: объявить себя православным. Легенды тут есть самые фантастические. Например, что на Сечи побывал Джон Смит (на рубеже XVI–XVII веков). Тот, что спасал английских колонистов в Виргинии. А его самого спасла индианка Пакахонтас — дочь вождя. До всех своих американских приключений он вел бурную жизнь в Старом Свете. Воевал с турками, попал в плен, бежал к казакам и т. д. Что тут правда — понять трудно.

Западные европейцы, приставшие к казакам, были обычно люди, спасшиеся из турецкого плена. В плен попадали и в ходе бесчисленных войн, но чаще захватывались знаменитыми североафриканскими пиратами (большая часть Северной Африки — территории теперешних Египта, Ливии, Туниса, Алжира — входила тогда в состав Османской империи — Турции). А у казаков оказывались как бежавшие из плена, так и освобожденные казаками в ходе набегов. В частности, когда казаки захватывали турецкую галеру (см. дальше), то освобождали сразу многих гребцов. Приходили к казакам и люди из числа православных подданных султана, желавшие бороться с турецким игом. Не много в то время было таких, но они все-таки были. В частности, считается вероятным, что бежавшие на Сечь греки, многие из которых были прирожденными моряками, обучили казаков мореходству. Наконец, бежали сюда из турецких владений просто уголовники или мятежники, в том числе мусульмане, готовые креститься.

В казачьих станицах, где много было пришлого элемента, женщин не хватало, и казаки охотно женились на пленных турчанках и черкешенках. Но все это экзотика. На Сечи и в станицах на берегах Днепра решительно преобладали украинцы, на Дону — русские.

Уже в начале XVII века казаков считали на десятки тысяч. Так как большинство из них не жило на Сечи постоянно, появилась потребность в дополнительной организации. Так возникли казачьи полки и сотни (в полку 3–4 сотни, а в сотне обычно много больше ста человек). Суть в том, что казачий полк — это не только военная единица, это еще и единица территориальная. На такой территории близко друг от друга живут казаки данного полка. Они знают свое начальство. У них дома есть кони и оружие. Так что в случае нужды «сборы были недолги». Да и в боевой обстановке, находясь среди своих, человек чувствует себя увереннее. И еще важно тут отметить, что поскольку православное дворянство к концу средних веков сильно уменьшилось в числе («ополячились», то есть приняли католицизм, даже потомки Байды-Вишневецкого — основателя Запорожской Сечи), то главной опорой православия в XVII веке становятся именно казаки. Тем более что силу они уже имели изрядную. Униатство среди казаков не прижилось и вызывало у них враждебность.

Казаки, особенно «сечевые», действовали оперативнее польских регулярных войск при перехвате татарских набегов. Тут следует отметить, что вооружены казаки были много лучше татар — огнестрельное оружие имели все и владели им хорошо. Умели драться в конном и пешем строю, быстро сооружали вагенбурги — крепости из походных возов. Пушек у татар, как правило, не было, вагенбург был для них непреодолим. Очень скоро военная слава казаков разнеслась по Европе.

Лучшей конницей в тогдашнее время (XVII век) считались польские гусары — тяжелая панцирная «крылатая» конница (ее часто в кино показывают). Она состояла из шляхтичей, скакавших на великолепных конях, в латах, к которым сзади крепились крылья. Крылья были не просто украшением. Во время атаки перья (орлиные, гусиные и т. п.) начинали трещать. Свои кони были привычны, а вражеские — пугались. И еще поднимавшиеся над головой крылья мешали накинуть на всадника аркан. Всадники имели длинные шестиметровые пики [24] Не надо путать панцирных польских гусар XVII века с легкой кавалерией того же названия, существовавшей в других странах. Знаменитые гусары русской литературы служили в легкой кавалерии (то есть не имели панциря и, в большинстве случаев, пик). .