Вячеслав Мосунов - Битва в тупике. Погостье. 1941-1942

Схема 1. Тихвинская наступательная операция

Что касается противника, то с 1 декабря 1941 г. командование Группы армий «Север» произвело перегруппировку. Весь участок фронта от Ленинграда и вплоть до Новгорода был передан 18-й армии. В составе армии теперь было четыре корпуса — XXVI, L, XXVIII и I армейские корпуса. 16-я армия севернее озера Ильмень сохраняла контроль над XXXIX моторизованным корпусом и переданным в ее состав армейским XXXVIII корпусам.

В ходе октябрьско-ноябрьского наступления ударные группировки I и XXXIX корпусов 16-й армии достигли значительных успехов. Немцы захватили Тихвин, угрожали захватом Волховстрою. Именно вследствие этого положение Ленинграда и стало критическим. Но полностью добиться намеченных целей врагу не удалось.

Последней немецкой группировкой, еще продолжавшей наступать в ноябре 1941 г., была часть т. н. Группы «Волхов» из I армейского корпуса. В ее составе были 11-я, 21-я и 254-я пехотные дивизии, усиленные отдельными частями 8-й и 12-й танковых и 223-й пехотной дивизий. К концу ноября соединения Группы «Волхов» вышли в тыл Синявинской оперативной группе 54-й армии и угрожали перерезать дорогу на Волховстрой. Новое наступление левого фланга Группы «Волхов» началось 25 ноября. Оно не принесло большого успеха. В начале декабря планировалось вновь перейти в наступление силами 254-й пехотной дивизии на деревню Шум. К этому времени против Войбокальской оперативной группы действовали части 254-й пехотной дивизии, в центре ударной группировки находилась 11-я пехотная дивизия, а на правом фланге, у Волхова — 21-я пехотная дивизия.

1 декабря в оценке обстановки командующий Группой армий «Север» Вильгельм Риттер фон Лееб признал, что немецкое наступление потерпело неудачу. I армейский корпус генерала от инфантерии Куно фон Бота был больше не в состоянии наступать. Личный состав его ударных 11-й и 21-й пехотных дивизий был измучен до предела. Только 254-я пехотная дивизия еще могла вести активные боевые действия, но и ее силы иссякали. Выполнить задачу по уничтожению войск 54-й армии I армейский корпус оказался уже не в силах [14] Лебедев Ю. М. Ленинградский блицкриг. М., 2011. С. 372. . Лееб признавал, что германское Верховное командование совершило ошибку, отменив наступление XXXIX корпуса в «Бутылочном горле» [15] Так немцами называлось Южное Приладожье. в октябре 1941 г. Теперь 54-я армия силами Войбокальской оперативной группы сама перешла в наступление. Серьезных успехов ее войскам добиться не удалось, но постепенно противник все больше и больше терял инициативу.

Несмотря на неудачно складывающуюся обстановку, немецкое командование все еще не оставляло надежд на то, что ему удастся уничтожить 54-ю армию. В начале декабря противник планировал силами XXVIII армейского корпуса начать наступление южнее Ладожского озера. Начало наступления было назначено на 9 декабря. Для его проведения в состав корпуса дополнительно выделялась 291-я пехотная дивизия. Кроме того, командир корпуса запросил о передаче ему танков для поддержки действий пехоты. Сначала речь шла о том, что корпус получит 203-й танковый полк, прибытие которого в состав Группы армий «Север» ожидалось в начале декабря. Однако потом корпусу решено было передать танковый батальон из 8-й танковой дивизии. Задачей для немецкой ударной группировки было уничтожение частей 54-й армии, выход к берегу Ладожского озера и соединение с силами I армейского корпуса.

Самой горячей точкой немецкого фронта восточнее Ленинграда был Тихвин, где находилась полуокруженная группировка XXXIX моторизованного корпуса. Обстановка там для немцев продолжала ухудшаться. 6 декабря пути снабжения группировки XXXIX корпуса у Тихвина были частично перерезаны. Немецким командирам становилось очевидно, что Тихвин придется оставить. При этом еще 7 декабря немецкое командование предполагало в случае отхода из Тихвина закрепиться на отсечной позиции западнее города. Этого сделать не удалось. 9 декабря Тихвин был освобожден войсками 4-й армии К. А. Мерецкова. Дальнейшее наступление 4-й армии не дало немцам закрепиться и на отсечной позиции.

После того как войска 4-й армии 9 декабря освободили Тихвин, отход XXXIX корпуса поставил в сложное положение группировку соседа — I армейского корпуса. Его правый фланг, выдвинутый далеко к Волхову, оказался под ударом. Поэтому 13 декабря в штабе Группы армий заговорили об отводе Группы «Волхов». Но в тот момент вопрос о том, когда именно начинать отход и куда отходить, еще обсуждался.