Джон Хоукс - Почти человек

Одной из самых замечательных находок, поднятых из Диналеди, стали кости кисти, из которых в итоге удалось собрать полную кисть. Ее анатомия, в особенности противопоставленный большой палец, не оставляла сомнений: новый вид был Homo. Джон Хокс

Руки Петера Шмида свидетельствуют, насколько грязной работой может быть палеоантропология. На снимке – Петер снимает кисточкой слои осадочной породы с зуба, найденного в Камере. Роберт Кларк

Среди прочих замечательных находок из Диналеди выделяется стопа Homo naledi; здесь она показана с трех ракурсов – сверху, сбоку и с торца плюсневых костей. Петер Шмид

Члены команды разделились на разные группы, чтобы исследовать разные части тела. На снимке – члены команды по изучению черепа (слева направо): Мира Лайрд, Джилл Скотт, Хэзер Гарвин и Даворка Радовчич сравнивают строение черепа Homo naledi с черепами – образцами других видов. Джон Хокс

Члены научной мастерской Райзинг Стар разместились в новой Лаборатории по исследованию приматов и гоминидов имени Филлипа Тобиаса при Университете Витватерсранда. На стеллажах вдоль стен хранится огромное количество южноафриканских палеоантропологических находок чуть ли не за целое столетие. Джон Хокс

Исторический момент: на протяжении нескольких часов исследователи раскладывают вместе все имеющиеся фрагменты скелетов Homo naledi. Роберт Кларк

Homo naledi (справа на этой художественной реконструкции) был сопоставим по габаритам с невысоким современным человеком; он был выше Люси (Australopithecus afarensis, слева), но ниже, чем Мальчик из Турканы (Homo erectus, в центре). По большинству признаков находки из Райзинг Стар представляют вид, до сих пор неизвестный науке. Джон Гурдже

Лучшие находки, собранные вместе; практически полный скелет Homo naledi в окружении наиболее полных фрагментов. Джон Хокс

Каким же образом все эти останки могли попасть в столь труднодоступную пещерную камеру? Возможно, как показано на художественной реконструкции, у Homo naledi был обряд погребения усопших и они намеренно относили мертвые тела в пещеру. В случае верности этой гипотезы придется пересматривать всю культурную историю человечества. Джон Фостер (National Geographic Сreative)

Ли Бергер– профессор Университета Витватерсранда и многократный участник исследовательских проектов Национального географического общества. Бергер – автор популярных книг и публичных лекций; среди его многочисленных наград и регалий заслуживает особого внимания врученная Бергеру в 1997 году первая научно-исследовательская премия Национального географического общества. В 2016 году он был назван ученым года (Rolex National Geographic Explorer of the Year), а чуть позже авторитетный журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей в мире. Научно-популярные книги Ли Бергера – In the Footsteps of Eve («По стопам Евы») и The Skull in the Rock («Череп, заточенный в камне») – имеют широкий успех; в настоящее время он живет в Йоханнесбурге с женой и их двумя детьми.

Джон Хокс– заслуженный профессор кафедры антропологии Висконсинского университета в Мадисоне, где недавно он был удостоен почетной награды «За вклад в науку». Хокс работал с Ли Бергером непосредственно во время самой экспедиции в Райзинг Стар, а также принимал участие во всех последующих исследованиях находок. Джон Хокс ведет блог – johnhawks.net, посвященный вопросам палеоантропологии, генетики и эволюции. Живет с женой и четырьмя детьми в Мадисоне, штат Висконсин.