Джон Хоукс - Почти человек

Малапа. Пещера в несколько метров глубиной, где были найдены останки A. sediba, – все, что осталось от древней каверны. Блоки брекчии с фрагментами двух скелетов были вынесены на поверхность взрывами динамита во время шахтерских работ; прочие фрагменты скелетов были найдены в оригинальном местоположении, отмеченном на снимке. Публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

В тот знаменательный день Мэттью Бергера сопровождали Джоб Кибии – кандидат наук по палеоантропологии из Университета Витватерсранда – и его отец Ли Бергер, оба – довольно улыбающиеся на фоне малапского пейзажа. Публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Собрав найденные фрагменты воедино, Бергер и его коллеги обнаружили, что имеют дело даже не с одним, а с двумя индивидами Australopithecus sediba: взрослой женщиной MH2 (“Malapa Hominid 2” – гоминид из Малапы 2), на фото слева, и ребенком MH1 – на фото справа. Брент Стертон, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Самая выдающаяся из всех малапских находок, без сомнения, – череп MH1: редко ученым удается обнаружить столь полный и неповрежденный череп древнего человека. Череп MH1 сыграл ключевую роль в исследовании нового вида. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Череп MH1 сначала был изучен по снимкам синхротрон-микротомографа, а затем деликатнейшим образом препарирован. На снимке – Ли Бергер наблюдает за тем, как Пепсон Маканела препарирует череп при помощи ручного граверного станка. Публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Встреча новейших технологий с глубокой древностью: позвонок из Малапы через мгновение будет отснят мощным томографом, чтобы исследователи смогли изучить его внутреннее строение. Между прочим, на одном из позвонков, найденных в Малапе, были обнаружены древнейшие следы доброкачественной опухоли. Исмаэль Монтеро Верду, публикуется с разрешения ESRF (Европейский синхротронный ускоритель) и Университета Витватерсранда

Используя новый тип компьютерного томографа – синхротрон, ученым удалось исследовать череп MH1, не нанеся ему ни малейших повреждений. Исмаэль Монтеро Верду, публикуется с разрешения ESRF (Европейский синхротронный ускоритель) и Университета Витватерсранда

Основываясь на малапских находках, Петер Шмид из Цюрихского университета сделал реконструкцию полного скелета Australopithecus sediba. Фрагменты коричневого цвета – реально обнаруженные части скелета. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Художественная реконструкция трех ключевых видов древних людей: (слева направо) Люси – Australopithecus afarensis, Australopithecus sediba из Малапы и Мальчик из Турканы – Homo erectus. Джон Гурдже (National Geographic Creative)

Сравнение скелетов (слева направо) современного человека, Australopithecus sediba и современного шимпанзе наглядно доказывает, что sediba были прямоходящими, но вместе с тем оставались весьма близки к современным и древним обезьянам. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда

Тщательнейшим образом препарированный, освобожденный из каменного плена череп MH1 позволил нам увидеть лицо Australopithecus sediba. Бретт Элофф, публикуется с разрешения Университета Витватерсранда