Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

К середине 1984 года было завершено строительство еще одной орбитальной ступени OV103, которая получила название «Дискавери».В ходе ее создания учитывался опыт полетов «Колумбии» и «Челленджера». За счет применения нового теплозащитного покрытия она имела наименьшую сухую массу. Именно эту ступень предполагалось использовать, в основном, для полетов по программе Министерства обороны США. Первый ее запуск состоялся 30 августа 1984 года. В состав экипажа кроме астронавтов НАСА Генри Хартсфилда, Майкла Коутса, Ричарда Муллейна, Стивена Хоулии Джудит Резниквошел и сотрудник фирмы «Макдоннел Дуглас» Чарльз Уолкер, который обслуживал в полете электрофоретическую установку этой фирмы. В ходе полета из грузового отсека были выведены спутники связи «Лисат1», СБС4 и «Телстар3».

При тринадцатом полете 5 октября 1984 годана борту «Челленджера» был установлен радиолокатор бокового обзора для изучения земной поверхности SIRB, имеющий разрешение около 20 метров. В состав экипажа были включены ученый-океанограф Пол Скалли-Пауэри канадский астронавт Марк Гарно, который с помощью канадского же манипулятора отправил в свободный полет научный спутник ERBS. В этом полете впервые американская женщина-космонавт Катрин Салливанвместе с Дэвидом Листмавышла в открытый космос.

Четырнадцатый полет шаттла, начавшийся 8 ноября 1984 года, был посвящен спасению спутников связи «Палапа-В» и «Уэстар-6», неудачно запущенных при десятом полете. Корабль «Дискавери»пилотировали Фредерик Хауки Дэвид Уолкер. В ходе полета корабль сближался с каждым их этих спутников. Астронавты Джозеф Аллени Дейл Гарднервыходили в открытый космос, с помощью установки MMU подлетали к спутникам и останавливали их вращение. После этого Анна Фишерс помощью механической руки-манипулятора возвращала спутники в грузовой отсек. После возвращения на Землю и ремонта спутники были вновь запущены при одном из последующих полетов. Этим полетом как нельзя лучше оправдывается создание шаттла.

В ходе пятнадцатого полета экипаж «Дискавери»,стартовавшего 24 января 1985 года,выполнял задание Министерства обороны США, поэтому все работы носили закрытый характер. Можно лишь отметить первое участие в полетах шаттла космического инженера ВВС США Гари Пейтона. Аналогичные задачи решались и в двадцать первом полете шаттла (старт 3 октября 1985 года), который одновременно явился и первым полетом новой орбитальной ступени «Атлантис»( OV104). Только, на сей раз, в составе экипажа был еще один космонавт ВВС США Уильям Пейлз. Правда, этим и ограничилось участие военных космонавтов в полетах шаттлов.

При последующих полетах шаттла, учитывая его огромную грузоподъемность, стали возить пассажиров. Но если большинство из них являлись учеными разных стран, проводящих свои эксперименты, или специалистами-разработчиками полезной нагрузки, то часть пассажиров каталась с чисто конъюнктурными целями. Так в шестнадцатом полете (старт 12 апреля 1985 года) кроме уже летавшего специалиста фирмы «Макдоннел Дуглас» Чарльза Уолкерана борту «Дискавери» находился и сенатор Джейк Гарн. В этом же полете не удалось включить выведенный спутник «Лисат3». А в восемнадцатом полете шаттла (старт 17 июня 1985 года) приняли участие французский космонавт, бывший дублер ЖанЛу Кретьена Патрик Бодрии наследный принц Саудовской Аравии Султан Салман АльСауд.

В ходе двадцатого полета шаттла, начавшегося стартом «Дискавери» 27 августа 1985 годабыл выведен спутник связи «Лисат4», после чего корабль приблизился к ранее выведенному спутнику «Лисат3» и астронавты Джеймс Ван Хофтени Уильям Фишер, выйдя в открытый космос, заменили на спутнике электронные блоки. Отремонтированный «Лисат3» успешно сработал и вышел на геостационарную орбиту, еще раз подтвердив пользу шаттла именно для таких полетов.

В течение 1985 года состоялось три полета «Челленджера» с орбитальной лабораторией «Спейслэб», хотя прошли они не в том порядке, в каком были запланированы. При полете «Спейслэб3»(старт 29 апреля 1985 года) на борту работали два ученых-экспериментатора Лодвийк Ван ден Берги Юджин Уонг, при полете «Спейслэб2»(старт 29 июля 1985 года) – Джон-Дэвид Бартоуи Лорен Эктон. Между прочим, запуск лаборатории «Спейслэб2» сопровождался чрезвычайными происшествиями. Сначала при попытке запуска «Челленджера» 12 июля произошло аварийное выключение маршевых двигателей. За 2 недели замечание, казалось бы, устранили. Однако 29 июля через 5 минут 45 секунд после старта по команде БЦВМ отключился один из трех двигателей SSME орбитальной ступени. Оставшиеся два двигателя проработали на 80 секунд больше расчетного времени, а рабочая орбита получилась гораздо ниже запланированной. Вследствие этого, а также из-за перерасхода топлива экипажу в составе Чарльза Фуллертона, Роя Бриджеса, Стори Масгрейва, Карла Хенице, Энтони Инглендаи двух экспериментаторов не удалось выполнить всю запланированную научную программу. В то же время это был первый тревожный звонок. Третий полет под названием «Спейслэб Д1»(старт 30 октября 1985 года) прошел по программе Европейского космического агентства и, в первую очередь, Германии. Соответственно, в состав экипажа были включены космонавт Европейского космического агентства, голландец Вуббо Оккелси два немецких космонавта-исследователя Райнхард Фуррери Эрнст Мессершмид.