Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

А американцы действительно наращивали усилия. И в отличии от нашей страны, где все поначалу держалось на энтузиастах, в США идея запуска спутника нашла мощную поддержку у военных. Но сначала, как уже говорилось, Министерство обороны США не поддержало идею запуска спутника, несмотря на достаточно детально разработанные во второй половине 40-х годов проекты. Поэтому работы в США по проблемам создания и запуска ИСЗ стали затихать. Велись лишь незначительные работы независимо друг от друга специалистами Армии, ВВС и ВМФ США. Часть исследований была передана в Британское межпланетное общество, которому было предложено найти более перспективное решение. Группа, в состав которой входили К. Гэтланд, А. Кунеш и А. Диксон, провела в 1948 – 1951 годах исследования, полностью игнорируя результаты работы корпорации «РЭНД», и нашла путь уменьшения размеров системы для запуска спутников и ее стоимости. Было сделано заключение, что правильно спроектированная трехступенчатая ракета, имеющая массу менее 17 тонн, способна вывести на орбиту прибор для регистрации космических лучей и радиопередатчик.

В сентябре 1951 года эти результаты были изложены в докладе «Минимальные размеры ракет для искусственных спутников» на проходившем в Лондоне втором конгрессе Международной астронавтической федерации (МАФ).

На IV конгрессе МАФ, проходившем в 1953 году в Цюрихе, американский профессор Фред Зингерсообщил о своем проекте минимального ИСЗ (проект MOUSE), который представлял собой автономную, имеющую форму шара приборно-измерительную систему, которая при достижении заданной высоты отделялась от третьей ступени. Этот шар-спутник имел массу около 45 кг и стабилизировался вращением.

Столь оптимистичные выводы дали новый толчок работам в США по проблемам создания ИСЗ. В 1952-1953 годах Отдел исследований ВМФ США выступил с проектом «Орбитер» предусматривающим запуск летательного аппарата на орбиту вокруг Земли. Инициаторами его были главный инженер отделения авиации А. Сейтини Дж. Гувер. Импульсом для разработки проекта стал доклад Британского межпланетного общества «Минимальные размеры ракет для искусственных спутников». Эта работа позволила отказаться от дорогостоящей и сложной ракетно-космической техники в пользу систем, для создания которых был достаточен умеренный прогресс в области ракетных топлив и инженерной практики.

Отдел исследований ВМФ решил проконсультироваться с Управлением баллистических ракет Армии о том, можно ли создать на основе армейской оперативно-тактической ракеты «Редстоун» ракету-носитель для спутника. 25 июня 1955 года Агентство баллистических ракет Армии и Отдел исследований ВМФ на совместном совещании в Вашингтоне, в котором приняли участие Дж. Гувер, В. фон Браун и автор проекта MOUSE профессор Ф. Зингер, выдвинули предложение: осуществить, не мешкая, запуск в космос малого спутника. При этом для выведения спутника массой 2,3 кг (5 фунтов) использовать ракету «Редстоун» в качестве первой ступени, которая дополнялась верхними ступенями, использующими несколько связок твердотопливных ракет «Локи» (всего 31 ракета). В результате двумя военными ведомствами США – Армией и ВМФ – была утверждена программа «Орбитер»,при этом за Армией было создание носителя, а за ВМФ – спутника, но лидирующее положение в проекте занимала Армия.

Такое положение дел не устраивало ВМФ США, поэтому исследовательским отделом ВМФ США был разработан проект «Авангард»,предусматривающий использование трехступенчатой ракеты-носителя с таким же названием со стартовым весом 10 тонн, в качестве первой ступени которой использовалась исследовательская ракета «Викинг», в качестве второй – жидкостная ракета «Эйбл», а также твердотопливная третья ступень «Альтаир», для выведения на орбиту спутника массой 9,7 кг. В то же время проект «Орбитер» был подвергнут уничтожающей критике. Между военными ведомствами США развернулось соперничество за право создавать ракеты-носители и спутники. Ведь кроме Армии и ВМФ были еще и ВВС, которые создавали МБР «Атлас».Носитель , созданный на базе МБР «Атлас» смог бы вывести наибольшую полезную нагрузку, но было опасение, что это не удастся сделать до окончания Международного геофизического года.

29 июля 1955 года пресс-секретарь Белого дома официально объявил о предстоящем запуске в США искусственного спутника Земли. Он сообщил, что президент Д. Эйзенхауэр поручил министру обороны США Ч. Вильсону, используя опыт вооруженных сил в области военного ракетостроения, создать ракету-носитель, которая могла бы вывести ИСЗ. А 3 августа на шестом Международном конгрессе по астронавтике было зачитано письмо президента США Д. Эйзенхауэра, в котором он объявлял о намерении США осуществить запуск “сателлита” в космос.